একশো সাতাশতম অধ্যায়: চিয়াং পরিবার
তাং নিং যেন স্বপ্ন থেকে হঠাৎ জেগে উঠল, তার কাছে একটি সিস্টেম আছে, তাই এসব কিছুই কোনো ব্যাপার নয়, যেকোনো সময় বাইরে ঘোরাঘুরি করে সে অনেক কিছু নিয়ে আসতে পারে, এটিই ছিলো দো চুনইউয়ের সবচেয়ে প্রিয় বিষয়, যিনি তার আসল ক্ষমতা জানতেন না।
তাং নিং যখন এগিয়ে আসে, তখন এই খাবারের কোনো ত্রুটি খুঁজে পাওয়া যায় না, এমনকি রাঁধুনি জিয়াং কুন এবং জিয়াং মাওলেইও বিস্মিত হয়ে যায়।
“ভাবতেও পারিনি, আ নিংর এত বড় রাঁধুনির হাত আছে, যদি সে পুরুষ হত, রান্নায় অবশ্যই সফল হত, দুঃখের বিষয়!” জিয়াং কুন, যার স্বভাব কঠোর এবং কম কথা বলা, তার এ ধরনের প্রশংসা পেয়েই বোঝা যায় তাং নিংর রান্নার দক্ষতা কতটা অসাধারণ।
এই সময় তাং নিং শেষ স্যুপটি টেবিলে বসিয়ে মজা করে বলল, “চাচা, আপনি আমাকে আরও বেশি প্রশংসা করবেন, আমার লেজ তো আকাশে উঠে যাবে!”
“তোমার চাচা সহজে কাউকে প্রশংসা করে না, একবার প্রশংসা করলে বুঝবে তোমার সত্যিই ক্ষমতা আছে! চাচী তোমাকে সম্মান করে!”
“চাচী, আপনি আর বেশি প্রশংসা করবেন না, আমার রান্নার হাত চাচার সাথে তুলনা করা যায় না, আমার রান্না সুন্দর হওয়ার কারণ হলো ভালো উপকরণ, সাথে তেল এবং মশলা খরচ করতে কুণ্ঠা নেই, আমার মায়ের কথায়, আমি রান্নায় অপচয় করি, কিন্তু কোনো ত্রুটি নেই।” তাং নিং উদারভাবে নিজের কথা বলল এবং স্যুপটি টেবিলের মাঝখানে স্থিরভাবে রাখল।
সবার মুখে হাসি ফুটে উঠল, জিয়াং পরিবার ভয় পেয়ে বলল, “সে ঠিক বলেছে, একটি রান্নায় আমি তিন-চার দিন তেল ব্যবহার করি, তা হলে কি রান্না সুগন্ধযুক্ত হবে না!”
“তোমাদের জীবন তো ভালো!” হং পরিবার বলল।
অন্যরা একমত হল, তারা যখন টংশুই টাউন এ এসেছে, জিয়াং পরিবারের দোকান, শহরের ভাড়া বাড়ি এবং গ্রামের বাড়ি দেখে, প্রতিটি জিনিসই তাদের ঈর্ষণীয় মনে হয়।
“তোমরা যখন গোপনে চলে যেতে চেয়েছিলে, আমি সত্যিই বিশ্বাস করিনি, বারবার তোমার বড় ভাইকে বলেছিলাম ভুল করিস না, যদি জানতাম, তখনই তোমাদের সঙ্গে চলে যেতাম, এতো ঝামেলা হত না।” গাও পরিবার মনের ভেতর খুব আফসোস করছিল।
“কি ব্যাপার?” জিয়াং পরিবার বিস্ময় প্রকাশ করল।
গাও পরিবারের একজন সদস্য থাপ্পড় দিয়ে বলল, “এখন বলব না! তোমরা যাওয়ার কয়েক দিন পর আরও অনেকেই পালিয়ে গেলো, জেলাশাসক কাউকে ছাড় দিচ্ছেন না! শুরু হলো সরকারি পথে ঘিরে ধরে ধাওয়া, আত্মীয়দের সাথে দেখা করতেও দিচ্ছে না, শুধু ঢুকতে দেয়, বের হতে দেয় না। আগে তোমাদের আশেপাশে দুইজন মারা গিয়েছিল, লি সান এবং লিউ জি!”
সরকার বলল তারা দুর্ঘটনায় মারা গেছে, কেউ মনোযোগ দেয়নি, কারণ তারা দুজন মদ খেলোয়াড় ছিল, যাদের অনেক কাণ্ড ছিল, যেকোনো দিন মারাও যেতো, কিন্তু পরবর্তীতে ধারাবাহিক মৃত্যুর ঘটনা অস্বাভাবিক ছিল...
গাও পরিবারের সদস্য রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, জিয়াং পরিবার ভয় পেয়ে রঙ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, “কিভাবে... আরো কেউ মারা গেল?”
তাং জুন্সেন ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমার মনে হয়েছিল লি সান আর লিউ জির মৃত্যু অস্বাভাবিক, লি মু আমার বাড়ির পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি ছিল, কিন্তু আমরা তখন নিজেদের ব্যস্ততায় অন্য কিছু ভাবিনি।”
“হ্যাঁ, কিছু অনুসন্ধান করা ঠিক নয়।” জিয়াং কুন বলল, “তারপর আরও কেউ মারা গেল, একজন বাজারে অজানা কারণে ছুরিকাঘাতে মারা গেল, অপরাধী মুখ ঢেকে, টুপি পরে, ডাগলাস পরেছিল, মুখ দেখা যায়নি, রক্ত ঝরতে শুরু করলে সবাই লক্ষ্য করল, সেই আঘাতটা...”
জিয়াং কুন আর বলতে পারল না, তাং বড় ভাই সঙ্কেত দিলো “লিয়াও” শব্দটি, সবাই বুঝে গেল।
ওয়েই দাজি রাগে দাঁত কেটেও বলল, “ওই লিয়াও ডাকাতরা খুবই দুঃসাহসী, সাহসে দিনদুপুরে মন্দ চীন শহরে হত্যা করেছে! যদি এই অবস্থা খেতে হয়, জেলাশাসক তো একেবারেই অযোগ্য!”
“জেলাশাসক সত্যিই একেবারেই অযোগ্য!” জিয়াং কুন নির্লিপ্ত মুখে বলল, “ঘটনাগুলো লুকানো যাচ্ছে না, সে অজ্ঞান কেউকে দায়ভার দিয়ে বিষয় চাপিয়ে দিয়েছে, বোকা ছাড়া সবাই বুঝতে পারে, আমাদের শহর মূলত নির্বাসিতদের দ্বারা গঠিত, জেলাশাসকের এই কাজ স্পষ্ট যে মানুষের জীবনকে গুরুত্ব দেয় না...”
“অপেক্ষা করো... কি হলো? আমাদের শহর কি নির্বাসনের দ্বারা গঠিত?” তাং নিং অবাক হয়ে সবাইকে দেখল।
তাং ঝেংরা স্পষ্টত জানে না, তাং জুন্সেন আর জিয়াং পরিবারের সদস্যরাও আংশিক জানে, পুরো খবর জানে না, শুধুমাত্র তাং বড় ভাই, জিয়াং কুন এবং ওয়েই দাজি চিন্তিত মুখে ছিল, স্পষ্টত তিনজন খবর জানে।
জিয়াং কুন রাগ সামলে বলল, “তোমরা না জানলেই ভালো, আমাদের শহর আগে ছিল হান শা গো, একটা উর্বর জমি নয়, যারা অপরাধ করেছিল তাদের নির্বাসিত করত সেখানে কঠোর পরিশ্রমের জন্য বা সৈন্য সেবায়, প্রথম যুদ্ধে অনেকেই সৈন্য হল, কিন্তু পুরুষ সৈন্য হয়ে গেলেও মহিলা ও শিশুদেরও হতে পারে না। তাই রাজ্য হান শা গো থেকে কিছু অংশ আলাদা করে আমাদের শহর গঠন করল।
জিয়াং পরিবার তোমাদের প্রপিতামহের সময় সেখানে নির্বাসিত হয়েছিল, শুরুতে শুধু তোমাদের প্রপিতামহ ছিলেন, তোমাদের প্রপিতামহমাতা তাঁকে ছেড়ে যেতে পারেননি, সন্তান ও বয়স্কদের নিয়ে পাহাড় পেরিয়ে সেখানে পৌছেছিলেন, পরে শহরে বসতি গড়েছিলেন।”
“প্রপিতামহ কী অপরাধ করেছিলেন?” তাং নিং বিভ্রান্ত হয়ে বলল, ভাবতেই পারেনি তার পরিবারের এমন ইতিহাস আছে, তাহলে তাদের পূর্বপুরুষ ভালো মানুষ ছিল না, হয়তো তাং নিংর চোখ খুব সরল ছিল, তাং জুন্সেন ভ্রু কুঁচকে বলল, সে জানত না তার পূর্বপুরুষ কী অপরাধে নির্বাসিত হয়েছিলেন!
জিয়াং কুন আবার স্বীকার করল, “কি অপরাধ! আমাদের পরিবারের পূর্বপুরুষ প্রজন্মে প্রজন্ম রান্নাঘরের লোক ছিল, শুধু রান্নায় কারো দ্বারা প্রতারিত হয়েছিলেন, ভাগ্যক্রমে কোনো প্রাণহানি হয়নি, শুধু নির্বাসন, যদি প্রাণহানি হতো, তাহলে আমাদের পরিবার থাকতো না।”
জিয়াং পরিবার ভয় পেয়ে চুপ করে গেল, হাত মুখে ধরে বলল, “এত বড় ঘটনা তুমি আমাকে বলোনি!”
“তোমাকে কেন বলব? আসলে দাদার এই বিষয় বাবাকে জড়ায়নি, দাদীর চিন্তা ছিল, আমরা সেখানে জন্মেছি, অতীত নিয়ে আর চিন্তা না করবার জন্য বাবা কখনো বলেননি, মৃত্যুর আগে আমাকে বলেছিলেন।” জিয়াং কুন বলল।
জিয়াং পরিবার মন খারাপ করেও শান্ত ছিল।
তাং নিং কৌতূহল মিটিয়ে তাং বড় ভাইকে তাকিয়ে রইল।
তাং বড় ভাই তার দিকে এমন দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকায় যে, সে খাবার খেতেও পারল না, চামচ নামিয়ে হাসতে হাসতে বলল, চোখ মুদে, “আমাদের পরিবার আরও সহজ, সমস্যার আগে আমরা কৃষক-শিক্ষক পরিবার, গোত্র এবং গোত্রের তালিকা ছিল, সবচেয়ে সম্মানের সময় এক探花郎 জন্মেছিল, তবে সফলতা ও ব্যর্থতা দুটোই এক ব্যক্তি—সে রাজনীতিতে প্রবেশ করে রাজ্য গৃহযুদ্ধের অংশগ্রহণ করেছিল।
ভাগ্য খারাপ, সঠিক খেলোয়াড় ছিল না, তার পরিবার ধ্বংস হয়ে গেল, গোত্রের অনেকেই নির্বাসিত হল, আমাদের পরিবারও প্রপিতামহের সময় পশ্চিম উত্তরে গিয়েছিল, আমার প্রজন্মে বড়রা মারা গেছে, অনেকেই হারিয়েছে, সবাই একবার সমস্যায় পড়ে ভয় পেয়েছিল, পশ্চিম উত্তরে গিয়ে আলাদা আলাদা জীবন যাপন করল, আর যোগাযোগ রাখেনি, তোমার দাদাদাদা ও দাদীমা সেই ঘটনাগুলো এড়িয়ে গিয়েছিলেন, তাই এসব কথা শুধু আমাকে বলেছিলেন, তোমার বাবাকে বা অন্যদের বলেননি।”
তাং দ্বিতীয় বড় ভাই এবং তাং জুন্সেন হতবাক হয়ে গেল।
তাং দ্বিতীয় বড় ভাই ধীরে ধীরে বলল, “এ কারণেই... এ কারণেই আমাদের পরিবারের অবস্থা তখন সাধারণ ছিল, বাবা-মা জোর করে তোমাকে পড়াশোনা করিয়েছিলেন, আমরা সবাই পড়াশোনা শিখতাম, কিন্তু কখনো বড় ভাইকে উচ্চপদে পাঠানোর কথা বলেননি, শুধু গোত্রের গৌরব...”