একশো পঞ্চাশতম অধ্যায়: আবার বন্যা এল

তাং ইয়াং বলল, “ভাগ্যক্রমে পানি খুব গভীর নয়, হাঁটু পর্যন্ত মাত্র। আমরা দুই ভাই মিলে ভাবলাম, দ্রুত বেরিয়ে আসতে হবে, না হলে পানি বাড়লে বাড়ি ফিরতেও পারব না।”

এভাবেই আমরা স্মৃতির ওপর নির্ভর করে কাঁপতে কাঁপতে গ্রাম পথ পেরিয়ে গেলাম, প্রায় বেরিয়ে আসছিলাম, হঠাৎ গাধাটা এক পা দিয়ে গর্তে পড়ে গেল!”

“ভাগ্যিস গর্তে পড়েছে, না হলে এখন তোমরা এত পরিষ্কার থাকতো না!” তাং নিং মজা করে বলল।

জিয়াং মাই তার দিকে একবার চেয়ে বলল, “দ্রুত ফিরে গিয়ে ধুয়ে নিও, ঠাণ্ডা লেগে যাবে না যেন!”

“ওহ!” দুই ভাই মাথা নিচু করে পেছনের বাগানে গেল, যাওয়ার আগে এবার যা হিসাব নিকাশ হয়েছে তা তাং নিং-এর কাছে দিল।

ওই সময় জিয়াং মাইও চিন্তায় পড়ে গেল, “আবার বন্যা হয়েছে! এমনকি ইয়িন শুই শহরের শিয়া টিয়ান গ্রামও প্লাবিত হয়েছে, পিং ইউয়ান গ্রামটা কী অবস্থা জানি না!”

তাং নিং স্বভাবতই তাকাল আউ জিংমিং-এর দিকে, দেখল সে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

এইবার সে যেন তার চোখে কিছু তথ্য পড়তে পারল, তবে যাচাই করার সাহস পেল না, সুতরাং ধীরে ধীরে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

তাং নিং-এর এই প্রতিক্রিয়া দেখে আউ জিংমিং খানিকটা অবাক হয়ে হেসে মাথা নাড়ল, তারপর জিয়াং মাই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “বৌদী, এখন তো ফসল লাগানো সম্ভব না। শুনেছি পিং ইউয়ান গ্রামের লোকেরা অনেক আগে থেকে গ্রাম ছেড়ে জীবিকা নির্বাহ করছে, গ্রামে এখন খুব কম মানুষ আছে, যারা আছে তারা পাহাড়ের উপরে থাকে, তাই বড় সমস্যা নাই।”

জিয়াং মাই একটু চিন্তা করে বলল, হ্যাঁ, ঠিকই তো, তবে পিং ইউয়ান গ্রামে ওয়েই পরিবার আর হুয়াং পরিবার আছে, তাই কিছুটা তো চিন্তার বিষয়।

লোকের কথায় বিশ্বাস কম, জিয়াং মাই ভাবতেই ওয়েই পরিবার আর হুয়াং পরিবার হঠাৎ এসে পড়ল, সেটা রাতের অন্ধকারে।

কারণ দু’পরিবার গভীর রাতে আসায় সবাই জেগে উঠল, সবাই মিলে একত্রিত হল, কিন্তু মিলনের আনন্দ ছিল না, শুধু গভীর উদ্বেগ।

বিশেষ করে ওয়েই দাজি-রা যা অবস্থা নিয়ে এল, তাদের বস্তাগুলো পানি টপকে ভিজে গেছে দেখে সবাই আরও চিন্তিত হল।

জিয়াং মাই আর হং মাই সাহায্য করতে লাগল, লি মাইয়ের মাথা থেকে পানি পড়ছিল, সে হঠাৎ টেবিলের ওপর পড়ে কেঁদে উঠল, ছোট জাও তার পাশে নিঃসহায় ভাবে তাকে জড়িয়ে ধরল, দেখতেও খুব কষ্ট লাগছিল।

লি মাইয়েও তখন সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছিল, কিছুই মাথায় আসছিল না, টেবিল পেটাতে পেটাতে চিৎকার করল, “সব শেষ! কিছুই নেই! জমি নেই, ফসল নেই, বাড়িও নেই! ওহ ঈশ্বর! এটা কি আমার জীবন নেবে?”

“বাড়ি... নেই?” তাং জুনশেং হতবাক হয়ে ওয়েই দাজির দিকে তাকাল।

ওয়েই দাজির স্বভাব কঠোর, সে কখনো সহজে দুর্বলতা দেখায় না, আজ রাতে চোখ লাল হয়ে কান্না করছিল, “সন্ধ্যায় হঠাৎ পানি দ্রুত বাড়তে শুরু করল, একবারে ফাউন্ডেশনের অর্ধেক উচ্চতা ছুঁয়ে গেল, আরও বাড়ার সম্ভাবনা ছিল, আমি ভয় পেয়ে দ্রুত বাচ্চার মায়ের লাগেজ গুছানোর নির্দেশ দিলাম, আমরা বাঁশের ভাসা নিলাম, কিন্তু গ্রাম ছাড়তেই পারলাম না, পানি প্রবেশ করেছিল দরজায়, তারপর তারপর...”

“তারপর কী?” তাং জুনশেং চোখ বড় করে ওয়েই দাজির কাছে গিয়ে তার হাতের মুঠো শক্ত করে ধরে বলল।

ওয়েই দাজি গলায় গলায় কথা গুঁজে বলল, “পানি উঠতেই বাড়ি ধীরে ধীরে ডুবে যেতে লাগল, তারপর আর কিছুই দেখা গেল না!”

“মানে... তুমিই বলছো ফাউন্ডেশন ভেঙে গেছে?” তাং জুনশেং বিস্মিত হয়ে বিশ্বাস করতে পারছিল না।

তাং নিং শান্ত থেকেও ছোট জাও-কে দেখে বলল, “তোমাদের বাড়ি থেকে ধান-চাল নিয়ে এসেছিলে?”

ছোট জাও দুঃখে মাথা নেড়ে বলে উঠল, মুখ ফ্যাকাশে, “আমরা ভাবতাম বাড়িটা উচ্চ, পানি উঠবে না, বাবা-মা ধান সরানোর চিন্তাও করেননি, পরে ধান সরানো হলো না, এবার যদি আমরা দ্রুত না পালাতাম, তাহলে সবাই হারিয়ে যেত!”

ওয়েই দাজির পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা সেই ছেলে যেন হঠাৎ বড় হয়ে গেল, এক রাতেই পুরুষ হল।

এই চারজনকে দেখে সবাই মন খারাপ করল, জিয়াং মাই লি মাইয়েকে বলল, “যে কিছুই হোক, মানুষ আছে, এটাই বড় কথা, ধান হারালেও আমরা তো আছি, তোমাদের বাঁচতে সাহায্য করব!”

তাং জুনশেং ফিরে এসে মাথা নেড়ে সম্মত হল, “হ্যাঁ, বাচ্চার মা ঠিক বলেছে, আমরা সবাই এক পরিবারের মানুষ, আমাদের কাছেও আছি!”

মধুর সময়ে সাহায্য করা সহজ, কিন্তু কঠিন সময়ে সাহায্য করা কঠিন, এই মুহূর্তে ওয়েই পরিবারের সবাই তাং পরিবারের মমতা গভীরভাবে অনুভব করল।

তাদের কথা শুনে ওয়েই দাজি আর লি মাইয়েও ধীরে ধীরে শান্ত হল।

তাং জুনশেং এরপর হুয়াং পরিবারের চার জনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের বাড়িও কি ভেঙে গেছে?”

হুয়াং দে শেং আর ঝোউ মাই একসঙ্গে না দিয়ে বলল না।

“ভেঙে না গেলেও ওয়েই পরিবার এমন অবস্থায়, তাই আমরা থাকতে পারছি না, ভাগ্য ভালো ওয়েই ভাইরা সাহায্য করেছে, আমরা ধান বের করতে পেরেছি, আমি তাদের বলেছিলাম সবাই মিলে খাব!” হুয়াং দে শেং সবাইকে জানাল।

অন্যান্যরা শুনে মুখে একটু হাসি ফোটে, যাই হোক মনোভাবই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, হুয়াং পরিবার এমন কথা বলেছে, মানে তারা ভালো পরিবার।

শহরের বাড়িতে হঠাৎ আট জন বেড়ে গেল, আগে যা প্রশস্ত ছিল, হঠাৎ একটু ভিড় হলো, এমন পরিস্থিতি বাড়িওয়ালার কাছে গোপন রাখতে হলো, না হলে বাড়িভাড়া বাড়িয়ে দিতে পারে।

ভাগ্যক্রমে এই বছর ছাড়া ওয়েই দাজির পরিবার বাকি সবাই ভালো অর্থ উপার্জন করেছে, তাই কাউকেই কষ্ট দিতে হয়নি, ফলে তাং বড় ভাই আর তাং জুনশেং মিলে সিদ্ধান্ত নিল যে পুরো পরিবার পাশের গলিতে চলে যাবে।

সেই বাড়িটা একটু ছোট, তবে তাং বড় ভাইয়ের পরিবার থাকার জন্য যথেষ্ট প্রশস্ত, এবং বাড়িওয়ালা এক বৃদ্ধ, তার ছেলে সুঝৌ শহরে ব্যবসা করে ভালো, তাকে নিয়ে যাবার কথা আছে, বৃদ্ধ বাড়ি বিক্রি করতে রাজি নয়, তবে দীর্ঘ সময় ধরে না থাকার কারণে বাড়ি নষ্ট হতে পারে, তাই ভাড়া দেওয়ার কথা ভাবছে।

তাং বড় ভাই ভাগ্যবান হয়েছিল, তাং নিংদের মতো ভাড়ায় বাড়ি নেওয়ার সুযোগ পেল, বাড়িওয়ালা বার বার এসে তল্লাশি করতেও পারেনা।

শহরের মানুষ একটু স্থিতিশীল হলেই তাং ইয়াংরা পণ্য সরবরাহ থেকে ফিরে বলল, শহরে অনেক শরণার্থী এসেছে, বিভিন্ন গ্রাম থেকে এবং অন্য শহর থেকেও, সবাই এলোমেলো ঘোরাফেরা করছে।

কথা বলার সময় তাদের দোকানের বাইরে অনেক ভিক্ষুক দেখা দিল।

জিয়াং মাই কোমল হৃদয়ের, তাং রৌয়ের সঙ্গে পরামর্শ করে বড় একটা কড়াই খিচুড়ি তৈরি করে তাদের মধ্যে ভাগ করে দিল, তারপর দোকান বন্ধ করে দিল।

সবাই বড় হলের মধ্যে বসে চিন্তায় মগন।

“এই দোকান আর চালানো যাবে না, না হলে সব হয়ে যাবে দাতব্য স্থল,” তাং নিং বলল।

জিয়াং মাই ভ্রু কুঁচকে বলল, “দোকান বন্ধ করলে কি আমাদের ব্যবসা বন্ধ?”

আউ জিংমিং তাং নিংয়ের দিকে তাকিয়ে, তারপর জিয়াং মাইয়ের দিকে তাকিয়ে মনোযোগ দিয়ে বলল, “বৌদী, ব্যবসা চালিয়ে যেতেই পারো, তবে প্রতিবেশীদের জানিয়ে দাও বা দরজায় একটা নোট টাঙিয়ে দাও, শুধু অর্ডার নেবে, ডেলিভারি করবে, এতে ঝামেলা কমবে।”

জিয়াং মাই চোখে উজ্জ্বলতা দেখিয়ে বলল, “কিন্তু এতে লোক কম লাগবে, আর কেউ যদি সামান্য কেনে কিন্তু দূরে ডেলিভারি করতে হয়, সেটা আমরা পারব না।”

“এটা সহজ, নিয়ম বানিয়ে দাও, যেমন কয় মাইলের মধ্যে কত টাকা কেনা হলে ডেলিভারি, সর্বোচ্চ দূরত্ব কত, পরিষ্কার করে বললে কেউ আপত্তি করবে না,” তাং নিং আধুনিক খাবার ডেলিভারির নিয়ম বুঝিয়ে দিল।