একশততম অধ্যায়: শুভ মিলন (তৃতীয়)

মেং ইয়ানকে চাইলে আরও কিছু সুবিধা পাওয়া যাবে। সে তৎক্ষণাৎ বলল, “শুধু দেখো সে আমার লেখা কার হাতে দিয়েছে, তাহলেই বোঝা যাবে তার প্রভু কে। যেহেতু চেন তিংঝি আর তোমরা কেউই দেখোনি, মনে হচ্ছে ইয়াং সিয়াং-এর কাছে দিয়েছে। এই ব্যক্তি নিঃসন্দেহে সম্রাজ্ঞীর দলভুক্ত।”
তার মুখের কঠোরতা একটুও কমেনি, কোমরের ওপর তার হাত আরও শক্ত হয়ে উঠল। এখনও কি রাগ করছে?
“আমি আমার পুরনো সহপাঠীদের আমন্ত্রণ করেছি, কিন্তু…” সে ‘তুমি’ শব্দটা গিলে নিল, “...তাদের জন্য চাকরি জোগাড় করিনি। তুমি বলেছিলে আমি সামাজিকতা বুঝি না, এখন আমি বুঝেছি, কিন্তু আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।”
শরীরটা ক্রমেই বেশি যন্ত্রণা করছিল।
“...ঠিক আছে, ঠিক আছে! তুমি বলেছিলে ফেই শুয়াং হলে আমার জন্য, আমি শুধু একটু আগেই লোকদের সহানুভূতি পেয়েছি, তাতে কী হয়েছে?” স্পষ্টতই কথা রাখেনি সে, অথচ এখনো তারই দোষ খুঁজছে।
তার স্বীকারোক্তি শুনে, লু ঝেং অবশেষে হাত একটু ঢিলা করল। কখনো কখনো সে ভুলে যায়, সে পিছনে চুপিচুপি কাজ করতে খুব পছন্দ করে, দুর্ভাগ্যক্রমে সে তাকে ভালোবাসে এবং তাকে প্রশ্রয় দিতে অভ্যস্ত। শুধু আকাশ আর পৃথিবী জানে, তাকে বিয়ে করে তার জীবন সম্পূর্ণ হয়েছে।
“মেং ইয়ান এত সহজ নয়।” সে বলল, “আরও নজর রাখো।”
সি রান সুযোগ পেয়ে অভিযোগ করল, “আমি তো ফেই শুয়াং হলে নেই, নজর রাখব কীভাবে?”
“থাকবে কি না, তা তোমারই ইচ্ছা।”
সি রান আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, তার ইঙ্গিত দেখে মনে হলো, আগামীকালই সে সেই লোকটিকে দেখতে পাবে, যে তাকে চাকরি দেয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
তার প্রতিশ্রুতি দেয়া বিষয়গুলোতে, আর কোনোভাবেই তাদের অস্বীকার করতে দেওয়া যাবে না!
সি রানের রাজপ্রাসাদে প্রবেশের দিনটি ছিল উজ্জ্বল ও নির্মল, নামেই বলা হয়েছে সম্রাজ্ঞী তাকে ডেকেছে, তাই সে ইয়ুহুয়া দরজা দিয়ে প্রবেশ করল, আগের মতোই সেই পরিচারিকা শিং শি তাকে নিয়ে গেল, জিংলান প্রাসাদে। পৌঁছানোর পর দূর থেকে দেখতে পেল সম্রাজ্ঞী দরজার সামনে বসে আছেন, হালকা লাল রেশমে বোনা পোশাকের ওপর杏雨白鹭-এর নকশা, কাঁধে ছিল হংসের রঙের পাতলা কাপড়ের মাঝে সাদা মুক্তার মালা, যা তার দুধের মতো ত্বক ও কালো চুলকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে।
সম্রাজ্ঞী তাকে বসতে বললেন, “বোন, আমার সঙ্গে একটু বসো, রাজ চিকিৎসকই আসবে।”
রাজমাতার মর্যাদায় চিকিৎসকের জন্য অপেক্ষা করছেন, বোঝাই যায় সম্রাজ্ঞী একজন বিরল শুভ চরিত্রের নারী।
একটু অপেক্ষার পর, স্থূলকায় বৃদ্ধ রাজ চিকিৎসক ধীরে ধীরে এসে পৌঁছাল। তিনি সি রানের পালস পরীক্ষা করলেন, ক্রমশ মুখ গম্ভীর হল। কিছু প্রশ্ন করলেন তার শৈশবের বিষয়ে, তারপর যেন সব বুঝে ফেলেছেন এমন ভঙ্গি নিলেন, এবং আরও বেশি সহানুভূতি প্রকাশ করলেন। চিকিৎসক একটি ওষুধ লিখে দিলেন, যত্নসহকারে খাওয়ার নির্দেশ দিলেন। সি রান হাসিমুখে সম্মতি জানাল, কিন্তু জানে, রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়েই সে ওষুধটি জলাশয়ে ফেলে দেবে।
তার শরীর ভালোই, কোনো ওষুধের প্রয়োজন নেই।
রাজ চিকিৎসক তার সহকারীদের দিয়ে ওষুধ আনালেন, তাড়াহুড়ো করেননি, সম্রাজ্ঞীর দিকে নম্র হয়ে বললেন, “সম্রাজ্ঞী, প্রায় ছয় মাস হয়ে গেছে আপনি পালস পরীক্ষা করাননি, রাজা খুব উদ্বিগ্ন। আমি既来了, বরং আপনারও পালস পরীক্ষা করি।”
সম্রাজ্ঞী তড়িঘড়ি না বললেন, শিং শি বলল, “সম্রাজ্ঞী, আপনার পেটের সমস্যা বেশ কিছুদিন ধরে, আজ সকালে আবার বমি বমি ভাব হয়েছিল। রাজ চিকিৎসককে দেখান, যাতে রাজা নিশ্চিন্ত হন।”
“এটা আজকাল নয়, বহু বছর ধরেই সমস্যা। তাই পালস পরীক্ষা করাই না। কথায় কথায় সেইসব কথা, মনে হয় প্রতিদিন কিছু দুঃখের কথা না বললে, যেন তাদের শান্তি হয় না!”
শিং শি কথা শুনে, ঠোঁট কেঁপে উঠল, কয়েক ফোঁটা চোখের জল পড়ল। “দাসীর অপরাধ, দাসী কখনোই সম্রাজ্ঞীকে কষ্ট দিতে চায়নি…”
দেখা যায় সম্রাজ্ঞীর শরীর দীর্ঘদিন ভালো নেই, সি রানের মনে কিছুটা সহানুভূতি জন্ম নিল। সে নিজেও ভালো মানুষ নয়, ছোটবেলায় ক্ষুধা ও ঠাণ্ডায় কষ্ট পেয়েছে, সবসময় মার খেয়েছে। খেতে না পেয়ে তার হাড় ভেঙে যেত, তারপরও মার খেত, শরীরের কোথাও কোনো সুস্থ হাড় পাওয়া দুষ্কর ছিল।
সম্রাজ্ঞী এক অভিজাত পরিবারের রমণী, দেখলে মনে হয় তার চেয়েও বেশি কষ্টে আছে?