একশো সতেরোতম অধ্যায়: রাতে বাড়ি না ফেরা

“হয়েছে, আর বলার দরকার নেই, এভাবেই থাক।” ইউ জে ইয়ান মনটা খারাপ হয়ে গিয়েছিল, আর ডু ঝুয়োচিং সেই বাজে মেয়েটির ব্যাপারে আর এক বাক্যও শুনতে ইচ্ছে করছিল না।
আসলেই ডু ঝুয়োচিংকে রেখে দেওয়ার কারণ ছিল লোক শাও লৌ-তে একটা গোপন যোগাযোগ রাখা,
কিন্তু কে জানতো সে এক ঝাড়ফুঁক মেয়ের মতো, লোভে পাগল হয়ে নিজের উপর রকমারি কেলেঙ্কারি সাজিয়ে ফেলবে।
এমনকি এত বোকা হতে পারে যে নিজের সামনে এসে অজস্র আবোল তাবোল কথা বলবে।
নিজেকে ডেকে ডেকে ডাঁটা শুনে, তাৎক্ষণিক অন্য কৌশলে পাল্টে ফাইভ প্রিন্সের সঙ্গে মিলে গু নিয়ানকে ফাঁসানোর পাঁয়তারা করবে।
অসীম বোকামি।

“প্রিন্স, কে এমন গুজব ছড়ালো যে সেটা শি জি ফেইর জানা গেল?” শেন হুয়ান বারবার ভাবছিল, এই ব্যাপার খুব কম মানুষ জানে, তাহলে শি জি ফেই কীভাবে জানল?
কথা চলতে চলতে, রাস্তার ধারে ঘোড়ার গাড়ি ও মানুষের শব্দ শুনে ইউ জে ইয়ান নজর দিলেন, ঠাণ্ডা গলার একটা হাঁসফাঁস দিয়ে বললেন, “আর কে হতে পারে? যেমন বলে তেমনি আসে।”
শেন হুয়ান অবাক হয়ে রাস্তার দিকে তাকালেন, দেখলেন উপইয়ুয়ান দূতাবাসের গাড়ি।
তার মনে ভয় জমে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন, “ওটাই উপইয়ুয়ান চেংশ্যাং ঝো ঝাও?”
ইউ জে ইয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুব দিলেন।
ঝো ঝাওর এত বড় প্রভাব যে সে পশ্চিম রাজধানীর সব ঘটনা একদম পরিষ্কার জানে।

“চাং চি তাকে নজর রাখুক, খুব ভালো করে নজর রাখতে হবে।”
ইউ জে ইয়ান যত ভাবছেন ততই সন্দেহ হচ্ছে যে ঝো ঝাও আসলে তার উপর নজর রাখছে।
মন্দিরের আগের রাতে ঝো ঝাও তার সঙ্গে যা বলেছিল তাও মনে পড়ছে।
“ঝো ঝাও একজন বিষাক্ত সাপের মতো, ফন্দিবাজ ও কুৎসিত, এত কম বয়সে উপইয়ুয়ান চেংশ্যাং পদে বসে আছে, তার কৌশল ও মনোভাব প্রমাণ করে। সে এবার রাজধানীতে আসার মূল উদ্দেশ্য হয়তো সেজুন ঝু নিয়ে নয়, নয় উপইয়ুয়ান রানীর মৃত্যুর তদন্তের জন্য, বরং অন্য কোনো পরিকল্পনা আছে।”
ইউ জে ইয়ান নিচের শব্দ করা গাড়ি দল লক্ষ্য করে দেখলেন, ঝো ঝাওকে সেবকরা সাহায্য করে নামাচ্ছে, তার মন থেকে রাগ ছুটে আসছে।
ঝো ঝাওর মতো কপট লোকের লক্ষ্য হওয়া সত্যিই কষ্টের, প্রাসাদে ও বাইরে একগুচ্ছ ঝামেলা ছাড়াও, সবসময় ঝো ঝাওর দিকে নজর রাখতে হবে।
ইউ জে ইয়ান আর দেখতে চাইলো না, চুপচাপ নিজের দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।

আঙুল চেপে বসিয়ে, নরম কাগজের ছোট একটা বল ছুড়ে দিলেন।
হালকা হাওয়া উঠল, কিন্তু কাগজের বলের গতি বা পথ একদম বদলাল না।
সেটি দ্রুত গতিতে এগিয়ে গিয়ে কয়েক দশ গজ দূরে উপরে উঠে ধীরে ধীরে নেমে এল।
সেটি ঠিক ঝো ঝাওর পায়ের কাছে পড়ল।
শুরুতে কেউ বুঝতে পারেনি, কিন্তু ঝো ঝাও হঠাৎ করে ফিরে তাকালেন, পশ্চিম রাজধানীর অতিথির বাড়ির দ্বিতীয় তলার দিকে নজর দিলেন।

“দারুণ দক্ষতা।” ঝো ঝাও ধীরস্বরে বললেন।
চাঁদের আলোতে তার ঠাণ্ডা চোখ শেন হুয়ানের হৃদয়ে হঠাৎ শীতলতরঙ্গ সৃষ্টি করল।
শেন হুয়ান স্বাভাবিকভাবেই সাইডে সরে পড়ে এমন একটা জায়গা খুঁজে নিলেন যেখানে দৃষ্টি পড়বে না।
“প্রিন্স, ঝো ঝাও এখানে তাকাচ্ছে…” শেন হুয়ান নরম কণ্ঠে বলল।
ইউ জে ইয়ান লুকোননি, বরং সোজাসুজি বসে থাকা অবস্থায় মদ খেতে লাগলেন, একদম ভয়ের ছাপ নেই।

রাজকীয় অতিথি গৃহের সামনে, ঝো ঝাওর সেবক সন্দেহজনক হয়ে বলল, “মহাশয়, কিছু তো ভুল হচ্ছে?”
ঝো ঝাও তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে সরিয়ে নিয়ে, হঠাৎ হাসলেন এবং মদের দোকানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কিছু নয়, শুধু ইঁদুর গোপনে দুষ্টুমি করছে।”
সেবক অবাক হয়ে বিনীতভাবে বলল, “মহাশয়, আমি কি খোঁজাখুঁজি করিয়ে আনব?”
ঝো ঝাও মাথা নাড়লেন, হাত নেড়ে বললেন, “প্রয়োজন নেই, আমি জানি কে।”
এরপর দ্রুত গিয়ে অতিথি গৃহে প্রবেশ করলেন।

“প্রিন্স, আমরা কি ফিরে যাব?”
ঝো ঝাওর আর দেখা না পেয়ে শেন হুয়ান মাথা বের করে জিজ্ঞেস করলেন।
ইউ জে ইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “ফিরব না, শুধু ফিরব না, আমি একটু মজা করতে চাই।”
এভাবেই, নতুন বিয়ে হওয়ার এক মাসও না যেত,世子殿下 আবার অনেক ফুলকন্যাকে ডেকে পানীয় ও আনন্দ করলেন।
তাকে ডাকার সঙ্গে সঙ্গে শেন হুয়ানকে তার আদেশপত্র নিয়ে লোকে লোককে লোক শাও লৌতে ব্যাপক প্রচার করতে বললেন।
বলা হয় 世子殿下 আজ খুশি নন, যদি কেউ তাকে আনন্দ দিতে পারে, তবে বড় পুরস্কার পাবেন।
রাজকীয় পরিবার এবং অভিজাতদের সন্তানদের জন্য মদ্যপান ও আনন্দ খোঁজা স্বাভাবিক, কিন্তু এত বড় আয়োজন প্রথমবার দেখা গেল।
রাস্তার মানুষরা এ খবর ছড়িয়ে দিল, খুব অল্প সময়ে চাংনিং প্রাসাদেও পৌঁছে গেল।

“তুমি কি সত্যিই এ কথা বলেছ?” গু নিয়ান আগুং এর হাত ধরে জিজ্ঞেস করলেন।
আগুং চিন্তিত মুখে হালকা মাথা নেড়ে সত্যি বললেন, “হ্যাঁ, আমি রান্নাঘরে খাবার নিতে গিয়েছিলাম, অজান্তে শুনে ফেলেছিলাম কিছু সেবকরা আলোচনা করছে। আমি ভয় পেয়েছিলাম ভুল শুনেছি, তাই বারবার জিজ্ঞেস করেছি। তারা আমাকে বলেছে।”
সে গু নিয়ানের নির্লিপ্ত মুখ দেখে সান্ত্বনা দিল, “世子妃 রাগ করবেন না, শরীর খারাপ হয়ে যাবে।”
তাড়াতাড়ি গরম চা নিয়ে এল, তাকে পান করাল।
গু নিয়ান তখন একটু শান্ত হলেন।
আজ রাতে প্রাসাদের বাইরে ঝো ঝাওর হঠাৎ ভয় দেখানো, আর ইউ জে ইয়ানের সঙ্গে প্রাসাদের গেটে ঝগড়া, তাকে শীতল করে দিয়েছিল। বাড়ি ফিরে হাত এখনো ঠাণ্ডা।

বসার পর একটু সময় না গিয়েই আগুং দ্রুত ফিরে এসে এ খবর দিল।
“কিছু নেই, আমি রাগ করব না।” গু নিয়ান নরমস্বরে বললেন, আগুংকে সান্ত্বনা দিয়ে, “তুমি কেন এত চিন্তিত? পুরুষেরা এমনই, যাক যাক, সে ইউ জে ইয়ান আগে থেকেই খারাপ খ্যাতি ছিল, তুমি তো জানো।”
“কিন্তু, কিন্তু আমি দেখেছি সাম্প্রতিক দিনে প্রিন্স আর 世子妃 ভালো সম্পর্ক ছিল…”
“না, নেই কোনো কিন্তু।” গু নিয়ান দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “তুমি আমার জন্য অতিরিক্ত চিন্তা করো না, আমি যেমনই বলি না কেন, সে তো 八抬大轿 দিয়ে বিয়ে করে আনল世子妃, এই বিয়ে তো রাজা অনুমোদিত।”
সে জানে না কে কার সান্ত্বনা দিচ্ছে, আর কে কষ্ট পাচ্ছে।
গু নিয়ান দেখতে পেলেন, আগুং তার থেকেও বেশি চিন্তিত।
এভাবেই ভালো, যা আসবে তা আসবেই। এই যুগের পুরুষেরা এমন, যদিও তারা মদ্যপান বা জাঁকজমক করে ঘোরে না, তবুও তিন চার বোনের ব্যবস্থা থাকে। এটা স্বাভাবিক, সে আগে থেকেই মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছে।
সে কেবল শান্তিপূর্ণ জীবন চাই, তারপর একটি দিন যখন সব স্বপ্ন ভেঙে যাবে, নিজ জগত ফিরবে দেরি হবে না।
কিন্তু কেন যেন, যখন এই খবর শুনল, তার মন ঝাঁকুনি খেল, হঠাৎ তার হৃদয় ভারি হয়ে গেল, খালি খালি, যেন একটা বিড়ালের নখ তার মনে চেপে ধরে।
এখন তার হাতেও চুলকানি শুরু হয়েছে।
সে তখন নিচু করে দেখল, স্যাল্টড ভেজিটেবল তার কোলে ঘুমাচ্ছে, আদর করছে।
কালো ছোট এক গুটি, শুধু সবুজ চোখটা ঝলমল করছে।
এত কালো হওয়ায়, গু নিয়ান রাতে উঠে গেলে ভয় পায় ভুল করে তার ওপর পা রাখবে।
স্যাল্টড ভেজিটেবল ভালো, কেউ যেমন নয়, যারা হৃদয়হীন।
সে বাঁচিয়েছিল, সে জানে কার কাছ থেকে এসেছে ভালোবাসা, কিন্তু সে নিজেও কোনো এক সময় রাজা খোঁজাখুঁজি করতে গিয়ে কাউকে বাঁচিয়েছিল, কিন্তু সে…
“হয়েছে, চিন্তা করব না, খুব বিরক্ত লাগছে।” গু নিয়ান হঠাৎ চিৎকার করলেন।
কখনো কখনো মনের কথা আটকে রাখলে কষ্ট হয়, কিন্তু বললে অনেক ভালো লাগে।
“তুমি গরম পানি আনো, আমি ধুয়ে সজ্জা হব।” গু নিয়ান আদেশ দিলেন, এখনও স্যাল্টড ভেজিটেবল কোলে নিয়ে।
স্যাল্টড ভেজিটেবল হালকা ঘুমের আওয়াজ করছে, বেশ আরামদায়ক মনে হচ্ছে।
“তুমি অবশ্যই সুখী থাকবে, এই বাড়িতে তোমাই আমার একমাত্র প্রিয়জন।”
পছন্দ করেন ইউ জে ইয়ান, সবাইকে অনুরোধ করেন সংগ্রহ করার জন্য।
(ইউ জে ইয়ান সর্বপ্রথম সর্বোচ্চ গতি নিয়ে আপডেট করেন।)