একশো ষোড়শ অধ্যায়: বাদানুবাদ
ইউ ঝেযান ইচ্ছাকৃতভাবে গু নিয়ানকে অসহযোগী ছিলেন না, শুধু কী যেন, এই ঝো ঝাওর সঙ্গে মিশে তার মনের অস্থিরতা যেন ঠেকছিল না। তার স্বরে ছিল একটু রাগ, আর বেশি রাগ হচ্ছিল গু নিয়ান নিজের কাছে কিছু লুকানোর জন্য, শুধু তাই নয়, সে তো ঝো ঝাওর পক্ষে দ্বিধান্বিত হচ্ছিল।
গু নিয়ান একবার তাকাল, ইউ ঝেযানের মুখের ভাব খুবই কঠোর ও বিষণ্ণ, আর নিজেকে নিয়ে ভাবনা থামিয়ে সে মুখ খুলল, সব কথা খুলে বলল, “ঝো ঝাও বলছে, তুমি দু য়ু চিংকে হত্যা করেছ, তাই তো?”
এই কথা শুনে ইউ ঝেযানের মনের মধ্যে একটা শিউরে উঠল, তার মুখ আরও তিন ভাগে বিষণ্ন হয়ে গেল।
ঝো ঝাও কোথা থেকে এই তথ্য পেয়েছে? তার কী উদ্দেশ্য, কেন এই কথা গু নিয়ানকে বলল?
ইউ ঝেযানের মুখের ভাব দেখে গু নিয়ান ভেবেছিল তার সন্দেহ সত্যি হয়েছে, তাই তার মনে একটা অস্থিরতা দেখা দিল। সে ইউ ঝেযানের উত্তর পাওয়ার আগেই এই বিষয়ে নিশ্চিত হল।
“তুমি কি সত্যিই তাকে হত্যা করেছ...” গু নিয়ান নিজে নিজে বলল, সে ভাবেনি যে যে ইউ ঝেযান সাধারণত মুখে কিছু না বললেও, তার পেছনে এমন ভয়ানক গোপন রহস্য লুকিয়ে থাকতে পারে।
ওই দু য়ু চিংয়ের প্রতি তার এতটা মমতা ছিল, তবু সে নিজের নারীর প্রতি একেবারেই গুরুত্ব দেয়নি।
হঠাৎ তার মনে পড়ল মৃত ইউয়ান আনি, আর সে অমনোযোগে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে ইউয়ান আনিও কি তুমি হত্যা করেছ?”
ইউ ঝেযান তখন পুরোপুরি এই ঝো ঝাওর উদ্দেশ্য নিয়ে চিন্তিত ছিল, সে রাগ করে বলল, “ইউয়ান আন আমি হত্যা করিনি।”
সে বহুবার বলল যে ইউয়ান আন তার হাতে মারা যায়নি, কিন্তু দু য়ু চিং নিয়ে সে সরাসরি কিছু বলেনি।
গু নিয়ান কিছুটা অবাক হয়ে গেল, বুঝতে পারছিল না সে তার কথা বিশ্বাস করবে কি না, তাই জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কেন তুমি দু য়ু চিংকে হত্যা করেছ? তুমি তো তার সঙ্গে এক সময় সম্পর্ক ছিল কেন এত নিষ্ঠুর হয়েছ?”
সে কিছুক্ষণ থমকে গেল, এই কথা শুনেই তার পা থমকে গেল।
রাত আরও গভীর হয়ে আসছিল, যেন সূর্যের আলো চিরতরে অন্ধকারে হারিয়ে গেছে।
ইউ ঝেযানের কালো চোখ যেন গভীর চিন্তায়, সে গু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল, মুখ বিষণ্ণ, নীরব, যা গু নিয়ানের মনে এক ধরনের শীতলতা এলো।
হঠাৎ সে মনে করল, এই ইউ ঝেযান যেন ঠিক ঝো ঝাওর মতই, নিজেকে এত গভীরভাবে লুকিয়ে রেখেছে, কাউকে বুঝতে দিচ্ছে না।
গু নিয়ান নিজেও জানে না কেন, হঠাৎ তার মন দৃঢ় হল, সে আবার জিজ্ঞেস করল, “বল, কেন তাকে হত্যা করেছ?”
“কারণ সে পঞ্চম রাজপুত্রের সঙ্গে যোগসাজশ করেছিল, তোমাকে মিথ্যা অভিযোগে ফাঁসানোর জন্য।”
ইউ ঝেযান ধীরে ধীরে বলল, কণ্ঠস্বর কম হলেও, তার মধ্যে অবজ্ঞার ছাপ ছিল।
গু নিয়ান অবিশ্বাস সহকারে ইউ ঝেযানের দিকে তাকাল।
চাঁদের আলো শীতল, ছায়া ফেলেছে পুরুষের স্নিগ্ধ ও নির্মম মুখে, সে স্পষ্ট দেখল ইউ ঝেযানের মুখের উদাসীনতা ও কঠোরতা, যা এক মুহূর্তে চাঁদের আলোয় মিশে অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
গু নিয়ান সামান্য হোঁচট খেয়ে শক্তি সঞ্চয় করে মাথার ঘোর সামলালো।
সে কি সত্যিই এত সহজে দু য়ু চিংয়ের মৃত্যুর দায়ভার তার ওপর চাপিয়ে দিল?
কারণ তার?
এটা তো এক জীবন্ত মানুষের জীবন, সে যতই বড় হৃদয়বান হোক, এতো বড় দায়ভার সে বহন করতে পারবে না।
এটাই প্রথমবার সে বিশ্বাস করল, এতদিনের ইউ ঝেযান আসলে প্রকৃত ইউ ঝেযান নয়।
বরং মিথ্যা চেহারার নিচে লুকানো একজন বিকৃত ইউ ঝেযান।
তাছাড়া, দু য়ু চিং তো শুধু মিথ্যা সাক্ষী দিয়েছিল, তার মৃত্যু কোনো অপরাধ নয়।
ইউ ঝেযান তখন মনে করল হয়তো তার কথাগুলো একটু কঠোর হয়ে গেছে, সে হাত বাড়িয়ে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু গু নিয়ান তাকে ঠেলে দিল।
“সে শুধু মিথ্যা সাক্ষী দিয়েছিল, পরে তুমি তাকে তিরস্কার করেছিলে, তাকে রাজধানী থেকে বের করে দিয়েছিলে, এতেই শেষ হওয়া উচিত ছিল, কেন তাকে হত্যা করেছ?”
গু নিয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত চোখে সামনে বসা পুরুষকে দেখল, প্রথমবার মনে হলো সে তাকে এতটাই বুঝতে পারেনি।
“মানুষের মন কখনো পূর্ণ হয় না, সে মরার যোগ্য ছিল।” ইউ ঝেযান হাত পেছনে রেখে বলল, মনে করল তাকে বেশি ব্যাখ্যা করার দরকার নেই, তারপর ধীরে ধীরে বলল, “এখানে আমরা রাজপ্রাসাদে, আমাদের যা কথা আছে বাড়িতে বলব।”
গু নিয়ান তখন বুঝতে পারল, যদিও মাত্র রাজপ্রাসাদের দরজা পেরিয়েছে, কিন্তু রাজসভায় অনেক মানুষ চলাচল করছিল, এমনকি দরজার সামনেও সেনারা ছিল।
“দেয়াল কানে কান আছে” এই কথা সে জানত, তাই সে চুপচাপ গাড়িতে চড়ে চলে গেল।
ইউ ঝেযানও গাড়িতে উঠল, এবং গু নিয়ানের সঙ্গে থাকা ঝিউ টংকে ঠেলে গাড়ি থেকে নামিয়ে দিল।
সে গু নিয়ানের বিষণ্ণ মুখ দেখল, কষ্টে বলল, “তুমি এত দ্বিধাগ্রস্ত হলে শুধু নিজেকে ক্ষতি করবে। দু য়ু চিং কোনো ভাল মানুষ ছিল না, তুমি এই বিষয়ে বেশি ভাবছো না।”
“যদিও দু য়ু চিং ভালো মানুষ ছিল না, সে তো মরার যোগ্য ছিল না, তাই না?” গু নিয়ান এখনও কিছুটা কষ্টে ছিল, মনে হচ্ছিল তার জন্যই ওই দু য়ু চিং মারা গেছে।
যদিও ওই মানুষ বার বার তাকে ক্ষতি করেছিল, সে জানত যে এই প্রাচীন যুগে সবসময় নির্দোষ থাকা যায় না, নাহলে কাল তার নিজের মৃত্যু হতে পারে, কিন্তু সে এই বিষয় মেনে নিতে পারছিল না।
“মানুষটা আমি হত্যা করেছি, তুমি করনি, তুমি কেন এত ভাবছো? ভাবো না, তাকে চিনো না।”
ইউ ঝেযান সামান্য ভ্রু কুঁচকে বলল, তার মন দু য়ু চিংয়ের ব্যাপারে নয়, সে অন্য চিন্তায় বিভোর ছিল।
পাশের মেয়েটি এই কথা শুনে অবাক হয়ে কিছু বলতে পারল না। মানুষ হত্যা করেও এত অমনোযোগী?
সে আর পাল্টা কথা বলল না, নিজের রাগ ও কথা ধরে রাখল, কিন্তু মন খারাপ ছিল।
দুইজন পাশে পাশে বসে চুপচাপ, মন ভিন্ন ভিন্ন চিন্তায় ডুবে ছিল।
শান্ত পরিবেশে ঘোড়ার খুরের টোকা, গাড়ির পুরনো কাঠের ঘর্ষণের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
কতক্ষণ পর গাড়ি থামল, ঝিউ টং যা এই অদ্ভুত পরিস্থিতি বুঝেছিল, এক কথাও বলল না, সোজা গু নিয়ানের পেছনে গিয়ে বাড়িতে প্রবেশ করল।
গু নিয়ান যেভাবে করল, ইউ ঝেযান আর তার প্রতি কোনো নজর দিল না, শেন হুয়ানকে ডেকে পাশের পশ্চিম রাজ্যের অতিথি গৃহে 술 খেতে গেল।
অবশ্য 술 খাওয়া হলেও, তারা জানালার পাশে একটি গোপন কক্ষ বেছে নিল, আর সামান্য দূরে ঝো ঝাও ও তার সঙ্গীরা রাজকীয় অতিথি গৃহে অবস্থান করছিল।
“রাজপুত্র, তুমি কি সী জুফাইয়ের সঙ্গে ঝগড়া করেছ?” শেন হুয়ান বুদ্ধিমান, সে এই অদ্ভুত পরিবেশ বুঝতে পেরে চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
ইউ ঝেযান মাথা নাড়ল না, মদপাত্র তুলে একবারে শেষ করল।
“সে শুধু দু য়ু চিংয়ের মৃত্যুর খবর পেয়ে রাগ করেছিল। তুমি বলো, সে কেন রাগ করবে? দু য়ু চিং এক চালাক মানুষ ছিল, আমি তাকে বিশ্বাস করতে পারিনি, সে বার বার গু নিয়ানকে ক্ষতি করেছে। সে কি জানে? এর জন্য আমার সঙ্গে রাগ হলো?”
ইউ ঝেযান ভ্রু কুঁচকে ধীরে ধীরে রাগ প্রকাশ করল।
“হ্যাঁ, রাজপুত্র, সী জুফাই আপনার মনের কথা বুঝতে পারেনি।” শেন হুয়ান তা দেখে দ্রুত আরেক গ্লাস মদ ঢেলে দিল, আশা করল তার কথায় রাজপুত্র শান্ত হবে।
অনেকবার ভাবার পর সে আবার বলল, “রাজপুত্র, সী জুফাই তো আমাদের মতো নানান কলুষিত ঘটনা দেখতে পায় না, হয়ত তাই এক মুহূর্তে মেনে নিতে পারেনি, তবে রাজপুত্র, দম্পতি মধ্যে কথা বলা জরুরি, আপনি যদি তাকে দু য়ু চিংয়ের কাজ বলেন না, সে আপনার মন বোঝে না।”
বাহিরে তিন বার শব্দ হলো, ছোট সেবক খাবারের সাথে কিছু নাস্তা নিয়ে এল।
শেন হুয়ান তখন কথা বন্ধ করল।
ছোট সেবক চলে যাওয়ার অনেকক্ষণ পর শেন হুয়ান আবার ধীরে ধীরে বলল, “আপনি তো জানেন, দু য়ু চিং আগেরবার সী জুফাইকে মারার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল, এমনকি সী জুফাই ও কুয়ান ইনের গোপন সম্পর্কের অভিযোগও আপনার সামনে দিয়েছিল, কিন্তু সী জুফাই তা জানত না।”