একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: পাঁচজনের বিরুদ্ধে একজন
ভাগ্যক্রমে এই পাহাড়টা বেশি উঁচু নয়, উপরে থেকে ঝাঁপ দেওয়া জোরে জোরে যুদ্ধে লিপ্ত হওয়ার চেয়ে জীবিত থাকার আশা বেশি। যেন যশে ইয়ানের অন্তরের চিন্তা বুঝতে পেরে, ঝৌঝাও একটি দৃষ্টিতে, তার পেছনে হঠাৎ করে আসা বাই ই এবং তিনজন কালো পোশাকধারী ধীরে ধীরে এগিয়ে এলো, পাঁচজন মিলে তাকে বেষ্টনী করল।
"ঝৌ大人 একটু ন্যায়বিচার হারিয়েছেন। আমার বুকে একজন নারী আছেন, পাঁচজন একা একজনের বিরুদ্ধে লড়াই করা একটু অতিরিক্ত নয় কি?" যশে ইয়ান হালকা হাসি দিলেন, সতর্কভাবে, হঠাৎ আক্রমণের ভয়ে।
"পাঁচজন একা নয়, হয়তো তোমাকে হারাতে পারব না।" কত মানুষের সঙ্গে কথা বললে সাময়িকভাবে প্রভাবিত হওয়া যায়, ঝৌঝাওও যশে ইয়ানের কথায় একটু গল্পবাজ হয়ে উঠল।
আসলে যশে ইয়ানের মনে ছিল, এমনকি একজনের বিরুদ্ধে লড়াই করেও হয়তো ঝৌঝাওকে হারানো কঠিন। পাঁচজনের বিরুদ্ধে লড়াই করলেই ঝৌঝাও একটু সহজভাবে অবসর নিতে পারে।
সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, বুকে থাকা নারী হাওয়ায় উঠল। কালো পোশাকধারীরা প্রতিক্রিয়া জানাতেই, হাতার ভেতরের গোপন অস্ত্র আগে থেকেই তাদের একজনের নামধারীকে আঘাত করল।
“বাঘ” নামে একটি কালো পোশাকধারীর চোখ দুটো ছিঁড়ে গেল, সে মাটিতে পড়ে রক্ত ঝরিয়ে চলল। যশে ইয়ান হালকা ঘুরে ঝৌঝাওর সামনে চলে এলো।
দুইজন তৎক্ষণাৎ লড়াই শুরু করল। এত ঘনিষ্ঠ দূরত্বে, এমনকি অভ্যন্তরীণ শক্তি থাকলেও তা পুরোপুরি প্রকাশ পায় না, যশে ইয়ান এই দিকেই বাজি ধরেছিল, প্রায় পুরো শরীর ঝৌঝাওর খুব কাছাকাছি।
বাই ই হস্তক্ষেপ করতে পারল না। বিদ্যুতের মতো এক ঝলকে, একটি সাদা আলো অন্ধকারে ছড়িয়ে পড়ল, যশে ইয়ান এই অভ্যন্তরীণ শক্তির চাপে পিছিয়ে গেল, ঝৌঝাও কিছুটা দূরত্ব তৈরি করল।
তার শক্তি ক্ষেত্র এবং যাদু বৃত্ত যশে ইয়ানকে শক্তভাবে আটকে রেখেছিল, খুব সহজেই পুরোপুরি দমন করছিল।
এভাবে চলতে থাকলে আর উপায় নেই, সে উঠে আকাশে উঠল, অভ্যন্তরীণ শক্তির দমন থেকে মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করল, উচ্চ আকাশে গিয়ে গুও নিয়ানের কাছে আঁকড়ে ধরল, যেন মেঘের উপর দিয়ে উড়ে যাচ্ছিল, দ্রুত বায়ু প্রবাহ গুও নিয়ানকে জাগিয়ে তুলল, সে চোখ খুললে এখনও আকাশের চূড়ায় ছিল। ঘন কুয়াশা ভেদ করে পাহাড়ের মাঝে এক উজ্জ্বল নতুন চাঁদ দেখা গেল।
গাল লাগানো বুক থেকে উষ্ণতা ছড়ালো, যা তাকে শান্ত করল।
অভ্যন্তরীণ শক্তি বৃষ্টির জল ছড়িয়ে দিল, যতক্ষণ না তারা সর্বোচ্চে পৌঁছাল, হঠাৎ যশে ইয়ান দিক পরিবর্তন করল।
সে তীরের মতো নিচের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঝৌঝাও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না, কেবল নিজ শক্তি দিয়ে তাকে অনুসরণ করতে পারল।
দ্রুত অবতরণে গুও নিয়ান মর্মাহত হল, হঠাৎ দুইবার কাশি দিল, তখন সে কানের কাছে একটি ঠাণ্ডা কণ্ঠ শুনল, "জাগ্রত?" বৃষ্টির মধ্যে কেবল যশে ইয়ানের মৃদু ফিসফিস শুনতে পেল, "ভাল করে ধরে রাখো, হয়তো একটু মাথা ঘুরবে।"
গুও নিয়ান নিজেকে হাসল, আজ কি না কি হয়েছে?
দুইবার থাপ্পড় খেয়েছে, জোর করে প্রাচীরের কাছে ঠেলা হয়েছে এবং মাটিতে পড়ে গেছে।
তার মাথা আগেই চরমভাবে ঘোরাচ্ছে।
যশে ইয়ান ঝাঁপ দিয়ে দ্রুত দিক পরিবর্তন করল, ঝাঁপিয়ে পড়ল পাহাড়ের ফাঁক দিয়ে।
যদিও পাহাড়টা বেশি উঁচু নয়, তবুও প্রায় কয়েক দশ গজ গভীর।
দুজন দ্রুত নিচে নামছিল, বড় জামার হাতা বৃষ্টিতে উড়ে উঠল। সে চোখ তুলে যশে ইয়ানের হালকা হাসি দেখল, তার হৃদয় কানে স্পন্দিত হচ্ছিল, হঠাৎ মাথা ঘোর কমে গেল।
চরম মানসিক চাপ হঠাৎ কমে গেল, মস্তিষ্কে সাময়িক ভাবে বাগানে ঘটে যাওয়া দুঃখজনক দৃশ্য ভুলে গেল।
"চিউতং..." সে ফিসফিস করে বলল, তারপর হঠাৎ বিষণ্ণ হয়ে পড়ল।
যেমন তার ডাকে সাড়া দিয়ে যশে ইয়ান একটি নিঃশ্বাস ফেলল।
সে চিউতংর লাশ দেখেছিল, কিন্তু তাকে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ হয়নি।
দুজনের জীবন বাঁচানোই যথেষ্ট কঠিন ছিল।
"দুঃখিত," যশে ইয়ান মৃদু বলল, "তোমাকে এড়াতে পারলাম না।"
তার কণ্ঠ বরফের মতো শীতল, সাধারণত ঠাট্টার স্বভাবের মধ্যে এই কথা ছিল গভীর সত্যতা।
কিন্তু গুও নিয়ান তা শুনল না।
সে দ্রুত নামল, পাহাড়ের ঝুঁকিপূর্ণ পাথরের ওপর দিয়ে ঝাঁপিয়ে যেতে লাগল।
পেছনে কেউ ছিল না, কেবল পায়ের শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
যশে ইয়ান জানত, শীঘ্রই তাঁরা ধরা পড়বে।
হঠাৎ সামনে সাদা আলো ঝলকালো, একজন ব্যক্তি দ্রুত আসছিল। সে আঘাত করার জন্য হাত তুলল, কিন্তু সে ব্যক্তি আগে চিৎকার করে বলল, "শান্ত!"
সেই কণ্ঠস্বর পরিচিত ছিল।
সে তাকিয়ে দেখল, ওয়ান ইয়িন।
অবিলম্বে কথা না বলে ওয়ান ইয়িন হাত দিয়ে নির্দেশ দিল, "আমার সঙ্গে এসো।"
যশে ইয়ান তার পেছনে লেগে গেল, পাহাড়ের এক কোণে তারা একটি গোপন গুহা আবিষ্কার করল।
গুহার মুখটি ঘন করে জড়ানো লতায় ঢাকা ছিল, ওয়ান ইয়িন হাত তুলে ছুঁড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে একটি বায়ু প্রবাহ এসে লতাগুলো সরিয়ে দিল।
ভেতর সম্পূর্ণ অন্ধকার।
ওয়ান ইয়িন গুহায় ঢুকল, যশে ইয়ান তার পেছনে লেগে গেল।
ওয়ান ইয়িন কিছু করার আগেই সে ধীরে ধীরে হাত তুলে লতাগুলো আগের মতো করে দিল।
গুও নিয়ানকে নরম করে নামিয়ে দিয়ে, সে মনে করল এখনও নিরাপদ নয়।
চারপাশ ঘুরে দেখল গুহার মুখে বিশাল একটি পাথর ছিল।
সে সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করে, হাত ছুঁই না দিয়ে সেই পাথর গুহার মুখ বন্ধ করল।
গুহার ভিতর অন্ধকার, সে আগুন ধরানোর জন্য হাত তুলল, কিন্তু ওয়ান ইয়িন তাকে ঠেকাল।
তার উত্তর সংক্ষিপ্ত ছিল, "বিষয়টি ধরা পড়বে।"
গভীর নীরবতা, গুহার ভিতর থেকে বৃষ্টি পড়ার শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
দুজন কিছু বলল না, কেবল নিঃশ্বাস ধীরে নিল, হৃদস্পন্দন শান্ত করল।
যশে ইয়ান আবার হাত তুলল, অচেতন গুও নিয়ানের ওপর অভ্যন্তরীণ শক্তির একটি ঢাল দিল, যাতে তার নিঃশ্বাস ও হৃদস্পন্দন সহজে ধরা না পড়ে।
লুকানো ছিল এক ঝুঁকিপূর্ণ কৌশল, ঝৌঝাও অবশ্যই খুঁজবে।
কিন্তু উপায় ছিল না, এভাবে পালিয়ে যাওয়া শেষ পর্যন্ত ধরা পড়বেই।
গুহার বাইরে পায়ের আওয়াজ শুনতে পেল, বৃষ্টির মধ্যে অস্পষ্ট।
"সবাই খুঁজে বের করো!" ঝৌঝাও রাগে চিৎকার করল, তার কঠোর আওয়াজ উপত্যকায় গুঞ্জরিত হল।
অনেকক্ষণ অনুসরণ করেও লোক হারিয়ে গেছে, তাদেরকে বেকার বলল।
পায়ের আওয়াজ ছড়িয়ে পড়ল, একজন চলে গেল, আরেকজন গুহার মুখের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
যশে ইয়ান ও ওয়ান ইয়িন নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল।
যদি ধরা পড়ে, তাদের লড়াই করতে হবে।
সেই ব্যক্তি লতাগুলো হালকা সরিয়ে দেখল, কিছু অস্বাভাবিক পেল না।
পায়ের আওয়াজ দূরে গেল।
"এখানে আছে?" যশে ইয়ান শুনতে পেল, এটা ঝৌঝাওর সেবক বাই ইর কণ্ঠ।
"না।"
পায়ের আওয়াজ দূরে চলে গেল, অবশেষে বৃষ্টির শব্দে মিশে গেল।
যশে ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে নীরবে গুহার মুখে গিয়ে একটি লতা ধরে পরীক্ষা করল।
বাইরে অন্ধকার, চাঁদের আলো রূপার মতো শুকনো পাতা ও গাছে ঝলমল করছিল, যেন আর কেউ নেই।
সে ফিরে এসে হাত তুলে আগুন ধরাল।
আগুনের মৃদু আলোয় সে নীচু হয়ে গুও নিয়ানের ক্ষতগুলি পরীক্ষা করল।
চুল থেকে পায়ের আঙুল পর্যন্ত, একটিও মিস না করে, মারাত্মক ক্ষতি নেই দেখে সে সত্যিই স্বস্তি পেল।
তবে মাথার টেকা লাগা জোরালো আঘাত দ্রুত ওষুধ দেওয়া দরকার ছিল।
"ধন্যবাদ।" যশে ইয়ান মৃদু বলল, সে ভাবেনি ওয়ান ইয়িন তাকে বাঁচাবে।
ওয়ান ইয়িন হাসল, চোখ ঝলমল করল, "দুই বছর আগে তুমি শাংইউয়ান শেন পার্বতে আমাকে বাঁচিয়েছিলে, এখন আমি তোমাকে বাঁচালাম, অবশেষে আমরা সমান হলাম।"
আশ্চর্য, যশে ইয়ান হুঁশিয়ার করল, "আজকের বিপদ দুই বছর আগে তোমাকে বাঁচানোর কারণে হয়েছে।"
"..."
প্রিয় পাঠকরা, যশে ইয়ানকে অনুগ্রহ করে সংরক্ষণ করুন: () যশে ইয়ানের সবচেয়ে দ্রুততম আপডেট।