একশো চল্লিশতম অধ্যায়: ধরা পড়া
সন্ধ্যা নেমে এসেছে, আকাশে ধোঁয়ার মতো ফিকে মেঘেরা তেমনি ভাসছে। সে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে প্রাঙ্গণের দিকে এগিয়ে গেল।
চু ইয়ানরান চলে যাওয়ার পর, গু নিয়ান কিছুটা ক্লান্ত বোধ করল, তাই সে আগে বিশ্রাম নিতে বসল।
ইউ জেয়ান ধীরে ধীরে ঘরে প্রবেশ করল, ঘরে কেউ ছিল না, এমনকি ডানলি-ও বাইরে পাঠানো হয়েছিল।
"শিৎজিফেই কোথায়?" ইউ জেয়ান জিজ্ঞেস করল।
"শিৎজিফেই একটু বিশ্রাম নিচ্ছেন।" ডানলি নরম স্বরে উত্তর দিল।
ইউ জেয়ান ভ্রু কুঁচকে উঠল, কী করে এত তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিচ্ছে, তাই আবার জিজ্ঞেস করল, "রাতের খাবার খেয়েছো?"
ডানলি মাথা নেড়ে বলল, "খাইনি।"
এভাবে ও এত খরচ করলে, নিজের শরীরের ক্ষতি হবে।
ইউ জেয়ান কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "তার জেগে উঠলে, অবশ্যই তাকে দেখবে যেন রাতের খাবার খায়।"
ধীরে ধীরে দরজা ঠেলে খুলল, ঘরটি সম্পূর্ণ নীরব, এমনকি তার শ্বাস নেওয়ার শব্দও খুব ধীর, যেন কোনো শব্দ নেই।
সে ছোট্ট এক টুকরো হয়ে কম্বল মোড়ানো, যদি মাথাও ঢেকে দেয়, তবে কম্বলটি যেন একদম সমতল, মনে হবে কেউ নেই।
"কী হয়েছে?" বিছানায় থাকা মানুষটি হঠাৎ মুখ খুলল, কণ্ঠস্বরটি মিষ্টি, গত রাতের মতো কাঁকড়া কণ্ঠ ছিল না।
ইউ জেয়ান বুঝল সে ঘুমাতে পারেনি, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার বিছানার সামনে বসল।
"কেন ঘুমাতে পারছো না, না কি ঘুম নেই?" সে নরম স্বরে জিজ্ঞেস করল, চোখ বিছানার ধারে আধা উন্মোচিত গোড়ালির দিকে পড়ল, আর কম্বল সামান্য উপরে ঠেলে দিল।
গু নিয়ান শরীর ঘুরিয়ে না দিয়ে, পিঠ ফিরে ধরে, বিরক্ত স্বরে বলল, "ঘুম নেই।"
"ঘুম নেই মনে হলে, উঠে একটু কিছু খাও?" ইউ জেয়ানের কণ্ঠ খুব মৃদু, শান্ত এবং কোমল, আগের চেহারার থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
কিন্তু সে নিজে তা অনুভব করতে পারছিল না, এই স্বভাবিক পরিবর্তন সে বুঝতে পারল না।
গু নিয়ান মাথা আবার কম্বল ভেতরে ঢুকিয়ে, জোরে জোরে নেড়ে বলল, "না, পেট খারাপ, খেতে ইচ্ছে করছে না।"
"তাহলে একটু হলেও খাও।"
তার কথা শেষ হতেই, পেছন থেকে দ্রুত পায়ের ধ্বনি শুনে তাদের কথোপকথন ভেঙে গেল—
"প্রিন্স! সমস্যা হয়েছে!"
শেন হুয়ান দ্রুত দৌড়ে এসে চিৎকার করল।
ইউ জেয়ান ভ্রু কুঁচকে ধীরে ধীরে বলল, "এতটা চমকে যাওয়া ঠিক না, শিৎজিফেই বিশ্রাম নিচ্ছেন, সমস্যা হলে বাইরে গিয়ে বলো।"
তারপর শেন হুয়ানের দিকে ইশারা করে বলল, বাইরে অপেক্ষা করতে।
"তাহলে খাওয়ার কথা মনে রেখো, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি।" সে গু নিয়ানের দিকে মৃদু বলল।
গু নিয়ান ফিরতে রাজি নয়, শুধু হ্যাঁ বলল আর ঘুম ভান করে থাকল।
প্রতিক্রিয়া পেয়ে ইউ জেয়ান কিছুটা নিশ্চিন্ত হল।
যাওয়ার আগে, সে বিছানায় থাকা মেয়েটিকে একবার দেখে দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ করল।
দরজার বাইরে শেন হুয়ান উত্তেজিত হয়ে বারবার হাঁটাচলা করছিল।
ইউ জেয়ান বেরিয়ে আসতেই, সে দ্রুত তার কাছে গিয়ে বলল,
"কী হয়েছে?" ইউ জেয়ান শেন হুয়ানকে পাশে নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"প্রিন্স, চু মেয়েটিকে পঞ্চম প্রিন্স শিৎজিফেইর দরজায় আটকে রেখেছে!" শেন হুয়ান হাপান নিয়ে বলল।
"কে আটকিয়েছে?" ইউ জেয়ান এক মুহূর্তে বুঝতে পারল না।
"পঞ্চম প্রিন্স!"
ইউ জেয়ান অবাক হলেন, বুড়ো পাঁচ নম্বর কেন এখানে?
অধিক ভাবার সময় নেই, সে দ্রুত দরজার দিকে ছুটে গেল।
চু ইয়ানরান আসার সময় প্রধান দরজা দিয়ে এসেছিল, কারণ পশ্চিম রাজধানীতে খুব কম মানুষ তাকে চেনে, তাই যাওয়ার সময়ও প্রধান দরজা দিয়েই বেরিয়েছিল।
এখন প্রধান দরজার সামনে ভিড় জমে গেছে।
দর্শনার্থীরা উত্তেজনায় একত্রিত হয়েছেন।
"তুমি আমাকে কেন ধরে রেখেছ? আমাকে ছেড়ে দাও!" চু ইয়ানরান রাগে চিৎকার করল।
কিন্তু তার যেসব যুদি দক্ষতা, তার সত্যিকারের পরিচয় তাকে বড় সমস্যা করতে দেয় না।
যদি দূতাবাসের লোকেরা এবং ইউ রাজকুমার রাস্তার মধ্যে লড়াই শুরু করে, তাহলে...
সে কল্পনাও করতে চায় না।
বড় লোক ছোট লোককে দমন করে না, চু ইয়ানরান এই বিশ্বাসে নিজেকে বারবার শান্ত করল।
ইউ জেয়ান দরজার কাছে পৌঁছার আগেই দূর থেকে ঝগড়ার আওয়াজ শুনতে পেল।
সে ধীরে ধীরে উঠে চু ইয়ানরানের সামনে চলে এল।
ভিড়ের কেন্দ্রে থাকা পঞ্চম প্রিন্সকে দেখে সে ঝুঁকে সালাম করল, "পঞ্চম প্রিন্স, কেন এসেছেন?"
বুড়ো পাঁচ নম্বর নির্বিকার হয়ে চু ইয়ানরানের দিকে আঙুল দেখিয়ে মিথ্যা বলল, "এই মেয়ে শাংইউন লোক, কেন তোমার বাড়ি থেকে বের হচ্ছে? আমি একটা খবর পেয়েছি, তোমার শাংইউন দূতাবাসের সঙ্গে গোপনে খুব ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক আছে, প্রথমে আমি বিশ্বাস করিনি, আজকে এসে দেখি একের পর এক প্রমাণ!"
ইউ জেয়ান হালকা করে ভ্রু কুঁচকে বুঝল সে প্রস্তুত, কিন্তু বাধ্য হয়ে বিষয় গ্রহণ করল, "প্রিন্স, হয়তো আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি আসলে সহকারী স্বাগতিক হিসেবে কাজ করেছি, কাজের জন্য শাংইউন দূতাবাসের সাথে যোগাযোগ ছিল, হংলু তাং-এর রেকর্ডে সব আছে, গোপন সম্পর্কের কোনো প্রশ্নই আসে না, এটা গুরুতর অপরাধ, আমি ইউ জেয়ান তা নিতে পারব না।"
সৌভাগ্যবশত, কয়েকদিন আগে সহকারী স্বাগতিক পদে থাকার সময়, সে হংলু তাং-এর কর্মচারীর সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করেছিল, যেকোনো সময় রেকর্ডে তথ্য যোগ করতে পারে, খুব কঠিন কিছু নয়।
সে ফিরে এসে চু ইয়ানরানকে আটকানো সৈন্যদের দিকে চেয়ে হালকা হাসল, "চু মেয়েটিকে অবিলম্বে মুক্তি দিন।"
তার এই ভাষায় কিছুটা প্রভাব ছিল, যা সৈন্যদের মধ্যে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করল।
"অবশ্য না।" পঞ্চম প্রিন্স হাত বাড়িয়ে তাকে থামাল, নিজের অবস্থানের অদ্ভুততা অনুভব করল।
"জেয়ান, তুমি ইউ রাজ্যের ভবিষ্যৎ রাজকুমার, আমি তোমাকে কষ্ট দেব না।" পঞ্চম প্রিন্স একটু থমকে বলল, তারপর কণ্ঠস্বর কঠিন করে চু ইয়ানরানের দিকে ইঙ্গিত দিয়ে বলল, "কিন্তু তাকে আমি সঙ্গে নিয়ে যাব।"
"কোথায় নিয়ে যাবেন?" ইউ জেয়ান ভ্রু কুঁচকে হাত পেছনে নিয়ে দাঁড়াল।
"শেনসিংসি-তে, পরিস্থিতি বুঝতে।" পঞ্চম প্রিন্স সৎভাবে বলল, আসলে সে ইউ জেয়ানকে মিথ্যা বলার বা প্রতারণার পরিকল্পনা করেনি।
জিয়াং তাইগং মাছ ধরেন, ইচ্ছুকই ছিঁড়ে পড়ে।
পঞ্চম প্রিন্স এখন সমুদ্রের ধারে মাছ ধরার হুক হাতে নিয়ে, সহজে বড় মাছ ধরে নেওয়ার চেষ্টা করছে।
"প্রিন্স, আপনি যা করতে চান, নিশ্চয় কারণ আছে। আমার পক্ষে অন্যায় হওয়া সমস্যা নয়, কিন্তু চু মেয়েটি শাংইউন দূতাবাসের একজন সদস্য, ইউ রাজ্যের সবচেয়ে সম্মানিত অতিথি, আপনি কি শাংইউন দূতাবাসের অসন্তোষ ভয় পান না?"
দৃশ্য দেখে মনে হচ্ছে, পঞ্চম প্রিন্স আজ রাতে অবশ্যই কাউকে নিয়ে যাবে।
সে অনুমান করল বুড়ো পাঁচ নম্বর সম্ভবত ঝো জাওর সঙ্গে যোগসাজশ করেছে, এবং আসলে চু ইয়ানরানকে আটকানোই প্রধান উদ্দেশ্য নয়, অন্য কিছু আছে।
অবশ্যই, পঞ্চম প্রিন্স এই বিষয়ে দ্বিধা ছাড়াই বলল, "আমি আসার আগে ঝো দাদের অনুমতি নিয়েছি, তুমি চিন্তা করো না।"
"প্রিন্স বলল সে অপরাধী, তাই কি? আপনি কি অতিরিক্ত মদ্যপ্রবণ?"
এই কথা বলতেই ভিড় উত্তেজিত হল।
শিৎজিফেই রাজকুমারের সামনে অবজ্ঞাসূচক কথা বললে তা গুরুতর অবজ্ঞা।
চু ইয়ানরানও তার আচরণে বিস্মিত হল।
কিন্তু ইউ জেয়ান বাধ্য ছিল এমন করতে, সময় নষ্ট করতে, যেকোনো অবস্থাতেই নির্দোষ মানুষদের ঝামেলায় জড়ানো যাবে না।
পঞ্চম প্রিন্স রাগ করেনি, বরং শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল, "জেয়ান, বলো তো, সে তোমার বাড়ি কী কাজে এসেছিল? আগে হতেও পারত, কিন্তু এখন তুমি আর শাংইউন দূতাবাসের কোনো পদে নেই, কেন এত ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ?"
ইউ জেয়ান হতবাক, এই প্রশ্নের উত্তর তিনি দিতে পারল না।
তার চোখের কোণে চু ইয়ানরান তাকে হালকা করে না বলল।
চু ইয়ানরানের চিকিৎসক পরিচয় প্রকাশ করা যাবে না, আরও...