একশো বাইশতম অধ্যায়: ভোরের আলোকরাশি
বজ্রনাদের হাত উঁচু করে একটি ইশারা করতেই, ফুলপালা, গাছপালা দোলাতে শুরু করল, সবুজ আলো ঝিলমিল করে একত্রিত হয়ে একটি দৃশ্যমান আলোর বল তৈরি করল যা তাঁর সামনে ভাসছিল। তিনি দীর্ঘ হাতা ঝাপটিয়ে একটি শক্তিশালী বাতাস সৃষ্টি করলেন, আলোর বলটি দশ ভাগে ভাগ হয়ে রক্ষাকবচ সিপাহীদের সামনে ভেসে এল।
রক্ষাকবচ সিপাহীদের সন্দেহপূর্ণ দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে তিনি নির্লিপ্ত স্বরে বললেন, “আলোর বলগুলোর পেছনে চলো, এটি তোমাদের লুকানো যাদুমণির খনি খুঁজে পেতে সাহায্য করবে।”
রক্ষাকবচ সিপাহীরা পরস্পর চোখ মেলামেশা করল, গভীর শ্বাস নিয়ে গম্ভীরভাবে জবাব দিল। প্রত্যেকে একটি করে দল নিয়ে আলোর বলের নির্দেশনায় অনুসন্ধান শুরু করল।
সবুজ আলোর বল ডান-বাঁ দিকে দোলাতে দোলাতে স্থির হতে পারছিল না। গাছে, মাটিতে, পাথরের নিচে যেখানে যেখানে থামত, রক্ষাকবচ সিপাহীরা সেখানে খনন করাত এবং সবসময় লুকানো যাদুমণির খনি পেত। ধীরে ধীরে সবার অবাক ও প্রশংসার ভাব ধীরে ধীরে স্তব্ধতা এবং মুশকিলের মতো ইংরেজি অনুসন্ধানে পরিণত হল।
এক একটি স্বচ্ছ যাদুমণির খনি পাওয়া গেল, গুলো জমা করে রাখা হল, মোট প্রায় শতাধিকটি।
বজ্রনাদ এক নজর দেখে অন্তরে নিঃশ্বাস ফেলল। সম্পদ মানুষের মনকে প্রলুব্ধ করে!
যাদুমণির খনি যদি বিশদভাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়, তবে বিশুদ্ধতার উপর ভিত্তি করে তা নিম্ন, মধ্য এবং উচ্চ মানের ভাগ করা যায়। আগে আন্দ্রেয়েল বাণিজ্য সঙ্ঘকে যেগুলো বিক্রি করা হয়েছিল, সেগুলো শুধুমাত্র নিম্ন মানের, প্রতি পাথর দশ হাজার স্বর্ণ মুদ্রা। কিন্তু সামনে যেগুলো রয়েছে, সেগুলো মধ্য মানের, দাম অন্তত দশ গুণ বেড়েছে।
সত্য বলতে তাঁর স্বর্ণ মুদ্রার প্রতি বিশেষ আকর্ষণ নেই, এগুলো শুধুমাত্র সহায়ক, শাসনকর্তা হওয়াই লক্ষ্য, তাই তিনি উদারতার সঙ্গে ব্যয় করেন। তবে এটা অন্যদের জন্য নয়, নিজের স্বার্থকে অনুমতি ছাড়া হরণ করা যাবে না। আমার যা আমার, তা আমি দান করতে পারি, যদি কেউ বেআইনিভাবে হাত দেয়, তবে নিজেকে নিষ্ঠুর বলবেন।
“মহাশয়, এই পরিমাণ যাদুমণির খনি পরিবহন করলে কেউ কি ফাঁস করে দেবে, যাতে অন্য সক্রিয় লোকেদের নজর পড়ে?” ফাফেয়ার সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“চিন্তা করো না, আমি যখন কাউন্টের খেতাব পাব, তখন সব সমস্যা স্বয়ংক্রিয়ভাবে সমাধান হবে।” বজ্রনাদ পেছনে হাত বেঁধে শান্ত মেজাজে বলল।
আগে হয়তো তিনি চিন্তিত হতেন, এখন ট্রীম্যান বাধা সৃষ্টি করায় অন্য শক্তিরা জানলেও কী হবে? কাউন্টের খেতাব মহাদেশে প্রভাব বিস্তার করে, প্রমাণ ছাড়া কেউ তাঁকে ক্ষতি করতে পারবে না।
রক্ষাকবচ সিপাহী এগিয়ে এসে প্রতিবেদন দিল, “মহাশয়, অনুসন্ধান সম্পন্ন হয়েছে।”
সব শহর রক্ষী সৈন্যদের মুখে বিভিন্ন অভিব্যক্তি, বজ্রনাদের দিকে দৃষ্টিটা যেন তাদের হৃদয়ের দেবতার দিকে, চোখে প্রশংসা, ভক্তি, ভয় সব মিশ্রিত। শাসকগণ উদ্ভিদ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা পেয়েছেন, যা আগে কখনো শোনা যায়নি। যদি চোখে না দেখে কেউ বলে দেয়, প্রায় সবাই ভাবত এটি অলৌকিক।
অপরদিকে, রক্ষাকবচ সিপাহীরা স্বাভাবিক মনে করল, এত ঘটনা দেখার পর তারা অভ্যস্ত। কেউ যদি বলে, শাসক আগামীকাল গদী অধিষ্ঠিত হবেন, দেবতা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হবেন, তারা শুধু অবাক হবে, কোনো বিস্ময় হবে না।
অলৌকিক ঘটনা, মূলত পৃথিবী উল্টে দেওয়া, অসম্ভবকে সম্ভব করে তোলা।
“চল, যাই!” বজ্রনাদ মাথা নেড়ে, হাতা ঝাঁকিয়ে ঘোড়ায় চড়ে সবার আগে এগিয়ে গেল।
ফাফেয়ার মাথা ঘষে মাগলোর মাথার ওপর থেকে লাফ দিয়ে কয়েক ধাপ নিয়ে রক্ষাকবচ সিপাহীর কাছে এসে হাসিমুখে বলল, “এই ঘোড়াটি আমার নাও, তুমি যাদুমৃত্তিকা চড়ো।”
বলেই রক্ষাকবচ সিপাহীর উত্তর না পেয়ে বিদ্যুতের মতো দ্রুত তাকে ঘোড়া থেকে টেনে নামাল। নিজেই উঠে বসে শক্তভাবে পিঠে চেপে ধরে দ্রুত বজ্রনাদের অনুসরণ করল, আধা ঘোড়ার দৈর্ঘ্য দূরত্বে পিছনে থেকে সুরক্ষা প্রদান করল।
সেই রক্ষাকবচ সিপাহীর মুখে তিক্ত হাসি ফুটল। ঘোড়াটি চড়া আর যাদুমৃত্তিকা চড়া, এটি অবশ্যই অস্বস্তিকর ব্যাপার!
দল বড় সরগরম ভ্রমণে বেরোল, সম্ভবত তারা জানত বজ্রনাদদের সাথে ঝামেলা করা কঠিন, তাই পথে কোন যাদুমৃত্তিকা হানা দেয়নি। আড়াই সপ্তাহের পথে চলার পর দল গ্রান্ট শহরে ফিরে এলো।
ভাইস কাউন্টের দরজার সামনে, লিসা ও তাঁর দাসী নীরবে দুদিকে দাঁড়িয়ে ছিল। বজ্রনাদকে ঘোড়ায় চড়ে আসতে দেখে লিসা গভীর শ্বাস নিয়ে উত্তেজনাকে কাবু করে দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “মহাশয়।”
বজ্রনাদের ধারালো চোখ কোমল হয়ে উঠল, ঘোড়া থেকে নেমে হাত নাড়িয়ে সবাইকে উঠতে বললেন, হাসিমুখে বললেন, “লিসা, আমি অনুপস্থিত থাকাকালীন প্রাঙ্গণে কোনো বড় সমস্যা হয়নি তো?”
“মহাশয়, সব ঠিকঠাক, নিশ্চিন্ত থাকুন।” লিসা মুখ ঠিক করে বলল, “রাজা প্রতিনিধি এসে গেছে, এখন বাড়িতে বিশ্রাম নিচ্ছেন, আপনি কি এখনই তাঁকে দেখা করবেন?”
“প্রয়োজন নেই, রাজা প্রতিনিধির যাত্রা ক্লান্তিকর, তাকে ভালো করে বিশ্রাম করতে দিন।” বজ্রনাদ একটু ভাবলেন, “আগামীকাল আমার কাউন্টের খেতাব গ্রহণ অনুষ্ঠান হবে, তাই প্রস্তুতি নিতে হবে।”
“ঠিক আছে।” লিসা মাথা নেড়ে বলল, অনুষ্ঠান প্রস্তুতি শুরু হয়েছে, এখন শুধু সামান্য সাজসজ্জা বাকি। “মহাশয়, দয়া করে ভিতরে প্রবেশ করে বিশ্রাম নিন।”
“একটু অপেক্ষা, ভাইস কাউন্টের নির্দেশ আছে, বাড়ি ফিরে প্রত্যেক সৈন্যকে একশো স্বর্ণ মুদ্রা এবং রক্ষাকবচ সিপাহীদের প্রত্যেককে দশ হাজার স্বর্ণ মুদ্রা প্রদান করতে হবে, এখনই তা কার্যকর করুন!” বজ্রনাদ বড় হাত নাড়িয়ে আদেশ দিলেন। কণ্ঠস্বর ছোট হলেও সবাই স্পষ্ট শুনতে পেল।
শুনে সবাই চোখ জ্বলে উঠল, মুখে উত্তেজনার ছাপ পড়ল।
লিসা সিগন্যাল দিয়ে একটি দল নিয়ে বাড়ির ভিতরে ঢুকল। অল্প সময়ে স্বর্ণ মুদ্রার বাক্স বহন করে বেরিয়ে এলো। বাক্স খোলা হল, ঝকঝকে সোনার মুদ্রা ঝলমল করল, সূর্যের আলো পড়লেই সোনালি রশ্মি চোখ ধাঁধানো করে, অনেক শহর রক্ষী সৈন্য অজান্তেই থুতু গিলল।
গতবার বজ্রনাদ যখন নগদ দিয়ে খাদ্য ব্যবসায়ীদের লজ্জা দিলেন, তখন থেকে বাড়িতে প্রচুর স্বর্ণ মুদ্রা সংরক্ষণ করেছিল। ভাবা যায়নি আজকের দিনেও অতিরিক্ত কাজে লাগবে।
তিনি আগের জীবন থেকে এই সুযোগ পাননি, এখন ধনী হওয়ার স্বাদ পাচ্ছেন। এই ধরনের লজ্জা দেওয়ার উপায় যদিও কিছুটা সরল, তবুও এটা আনন্দদায়ক।
শহর রক্ষী সৈন্যরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে লাইন করে এগিয়ে এসে মুদ্রা গ্রহণ করল, যারা পেয়েছে তারা হাসিমুখে, অন্তর থেকে কৃতজ্ঞ যে তাদের শাসক বজ্রনাদের মতো উদার।
সৈন্যদের মুদ্রা গ্রহণের সাথে সাথে ‘নিয়তির বই’ সূক্ষ্ম কম্পন অনুভব করল, অতি সূক্ষ্ম শক্তি শোষিত হতে শুরু করল, লাল শক্তির চিহ্ন অদৃশ্য গতিতে ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পাচ্ছিল।
বজ্রনাদ মনোযোগ দিয়ে দেখল, সব সৈন্য স্বর্ণ মুদ্রা পেয়ে শক্তি পান না, কিন্তু অধিকাংশ কিছু না কিছু শক্তি দেয়। তুলনায়, রক্ষাকবচ সিপাহীরা দশ হাজার মুদ্রা পেলেও শক্তি প্রদান কম।
তিনি দাড়ি ছোঁয়ালেন, চিন্তাভাবনায় ডুবে গেলেন।
“মহাশয়, সব বিতরণ সম্পন্ন হয়েছে।” লিসা ঘাম মুছে বলল, তার মুখ লালচে আপেলের মতো, কাউকে কামড়াতে ইচ্ছে হল।
“তুমি আগে বিশ্রাম করো।” বজ্রনাদ হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, বড় ধাপে ভাইস কাউন্টের বাড়িতে ঢুকলেন, করিডোর ধরে বইয়ের ঘরে এলেন। চেয়ারে বসে চারপাশ যাচাই করলেন, কেউ নেই দেখে মনস্থির করলেন। সবুজ আলো ঝলমলানো ‘নিয়তির বই’ হাতে নিয়ে বইয়ের পাতা স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলে এক একটি তথ্য সামনে এল।
নাম: বজ্রনাদ গ্রান্ট।
পেশা: ‘নিয়তির বই’ প্রথম অধিকারী, ১৮ স্তরের আকাশসৈনিক (১৬%)।
জীবনজাতি: মানব, অন্য রক্ত (গাছের আত্মা)।
দক্ষতা: চিরস্থায়ী স্থায়ীকরণ—নিয়তির চক্ষু, অনুসরণ, ভবিষ্যদ্বাণী, অন্তর্দৃষ্টি, প্রকৃতির হৃদয়।
পিএস: ধন্যবাদ উড়ন্ত পাখিকে পুরস্কারের জন্য।