একশ চার অধ্যায়: প্রতিশ্রুতি
সেই রাতে গেং শাও নিজেরাই ঘোড়ার খামারে রিপোর্ট দিলেন, আর চিং শিয়াও আগুনবাহিনী ঘোড়া বিদ্যালয়ের তাঁবুতে উঠলেন।
নতুন কর্মকর্তা হওয়ায়, চিং শিয়াও মনে করছিলেন তার অধীনস্থ অফিসারদের সাথে ভালো সম্পর্ক গড়ে তোলা জরুরি, আর নিচুতলার লোকেরা নতুন ঘোড়া বিদ্যালয়ের প্রশংসা পেতে উদগ্রীব।
যদিও তখন মধ্যরাত্রি হয়ে গিয়েছিল, লু দই ঝেং নতুন কম্বল হাতে নিয়ে এসে ছোট বউয়ের মতো করে চিং শিয়াওর বিছানাটি গোছালো এবং বললেন, “ঘোড়া বিদ্যালয়ের মহোদয়, আপনার যুদ্ধবর্ম আমরা ব্যক্তিগতভাবে লৌহশিল্পের দোকানে পাঠিয়েছি, তারা দ্রুততম সময়ে তৈরি করবে। আর যদি মহোদয় মনে করেন ক্যাম্পের অস্ত্র ঠিকমতো কাজ করছে না, আমাকে বলুন কোন ধরনের অস্ত্র চান, অথবা আঁকুন, আমি তাদেরকে তৈরি করার নির্দেশ দিব।”
চিং শিয়াও মনে করলেন, তার সবচেয়ে পছন্দের অস্ত্র হলো কাঠের লাঠি।
কিন্তু এখন সে ঘোড়া বিদ্যালয়ের প্রধান, প্রতিদিন হাতে একটি কাঠের লাঠি নিয়ে চলা ঠিক নয়।
“সবাই তলোয়ার চালায়, আমাকে একটি তলোয়ার দিন,” চিং শিয়াও হাসতে হাসতে বললেন, “সব দায়িত্ব লু দই ঝেং এর।”
“মহোদয়, আপনি এত ভদ্র,” লু দই ঝেং এই সদা হাসিখুশি নতুন ঘোড়া বিদ্যালয়ের প্রধানের প্রতি খুবই যত্নশীল, “মহোদয়, ভবিষ্যতে যেকোনো আদেশ থাকলে আমাকে জানান।”
চিং শিয়াও মাথা নাড়লেন, প্রশ্ন করলেন, “লু দই ঝেং, একটি বিষয় আছে যা আমি জানি না, সেটা কি সামরিক নিয়ম ভঙ্গ করবে?”
“মহোদয় বলুন।”
“গেং শাও ঘোড়ার খামারে গিয়েছেন, আমার মনে হয় তার ঘোড়ায় চড়া আর তীরন্দাজি দক্ষতা ভালোই,” চিং শিয়াও বললেন, “আমার ইচ্ছে, অবসর সময়ে সে কি আমাদের আগুনবাহিনী ঘোড়া ইউনিটে এসে ঘোড়ায় চড়া ও তীরন্দাজি অনুশীলন করতে পারবে?”
লু দই ঝেং একটু অবাক হলেন, বুঝতে পারলেন চিং শিয়াওর উদ্দেশ্য কী, কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন, “মহোদয়, দুঃসাহস করে বলছি, গেং শাও যদিও আপনার হাতে পরাজিত হয়েছে, তবুও তার দক্ষতা অসাধারণ। ঘোড়ায় চড়া এবং তীরন্দাজিতে সে আগুনবাহিনী ঘোড়া ইউনিটে সেরা, পুরো বাঘবাহিনী ইউনিটে তার তুলনা মেলানো কঠিন। সে অর্ধবছর ধরে ঘোড়া বিদ্যালয়ে আছেন, এই সময়ে সে কোনোভাবে অলস হয়নি, বরঞ্চ আগের চেয়ে কঠোর পরিশ্রম করেছেন।”
চিং শিয়াও মাথা নাড়লেন, ধীরে বললেন, “শুনেছি তার অতীত খুবই দুর্ভাগ্যজনক।”
“তার গোত্রের অনেক সদস্য নেই,” লু দই ঝেং দুঃখ প্রকাশ করে বললেন, তারপর চোখে ঠান্ডা জোর দেখিয়ে মুষ্টিবদ্ধ করে বললেন, “সব দোষী উটদির। গেং শাও প্রতিজ্ঞা করেছেন, একদিন উটদির সাথে যুদ্ধ করতে, কারণ গেং গোত্রের ২১৪ জনের মধ্যে মাত্র ছয়জন বেঁচে গিয়েছিলেন, বাকি সবাই উটদিদের হাতে নিহত হয়েছেন। সে শপথ নিয়েছে, এই জীবনে ২০৮ জন উটদির মাথা কাটা ছাড়া সে শান্তিতে থাকতে পারবে না।”
চিং শিয়াও স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
২০৮টি মাথা!
গেং শাওর আকাঙ্খা সত্যিই বিশাল।
তাং সেনারা যখন শত্রুর সাথে লড়াই করে দুই-তিনটি মাথা কাটতে পারে, তখনই তারা পদোন্নতি পায় এবং পুরস্কৃত হয়। গেং শাও যদি সত্যিই ২০৮টি উটদি মাথা কাটতে পারে, তাহলে উটদিরা তার নাম শুনলেই কাঁপবে।
“যদি তাকে ঘোড়ার খামারে রেখেও তার দক্ষতা নষ্ট করি, তাহলে সে যুদ্ধক্ষেত্রে উটদিরা হত্যা করতে পারবে না,” চিং শিয়াও বললেন।
লু দই ঝেং মনের মধ্যে আশ্চর্য হলেন, আজ রাতে তো চিং শিয়াও নিজেই গেং শাওকে ঘোড়া বিদ্যালয় থেকে নামিয়েছেন, এত দ্রুত তার মন পরিবর্তন হল কেন, আবার গেং শাওকে সাহায্য করতে চান।
কিন্তু সে কথা মুখে বলতে পারেননি, নীচুস্বরে বললেন, “আগে এমন ঘটনা হয়নি, আর সামরিক নিয়মেও ঘোড়ার খামারের লোকদের ঘোড়ায় চড়া ও তীরন্দাজি নিষিদ্ধ নয়। মহোদয় যদি সত্যিই চান গেং শাও আমাদের আগুনবাহিনী ঘোড়া ইউনিটে অনুশীলন করুক, তাহলে সেটা নিয়ম ভঙ্গ নয়।”
“খুব ভালো,” চিং শিয়াও এক দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে বললেন, “লু দই ঝেং, ক্যাম্পে কি কিছু খাওয়ার আছে? সারাদিন কিছু খাইনি, ক্ষুধে পেট কাঁপছে।”
লু দই ঝেং একটু অবাক হয়ে হেসে বললেন, “মহোদয় একটু অপেক্ষা করুন, আমি আপনার জন্য খাবার নিয়ে আসি।”
পরের দিন ভোরবেলা, চিং শিয়াও কয়েকজন দই ঝেং নিয়ে আগুনবাহিনী ঘোড়ার প্রশিক্ষণমঞ্চে গেলেন।
প্রশিক্ষণ কয়েকজন দই ঝেং পরিচালনা করেন, আগুনবাহিনী ঘোড়ার পাঁচজন দই ঝেং, প্রত্যেকে ৩৯ জন সৈন্যের তত্ত্বাবধান করেন।
প্রতিদিন ভোরে ঘোড়া সৈন্যরা শরীরচর্চা করেন, সকালবেলা তীরন্দাজির প্রশিক্ষণ হয়, বিকেলে ঘোড়ায় চড়ার প্রশিক্ষণ। প্রতি মাসে নির্ধারিত সময়ে পরীক্ষা হয়, যারা দক্ষ তাদের পুরস্কৃত করা হয়, যারা পিছিয়ে থাকে তাদের শাস্তি দেওয়া হয়।
চিং শিয়াও লু দই ঝেং ও অন্যদের সঙ্গে প্রশিক্ষণ পরিদর্শন করলেন, দেখলেন সৈন্যরা তীরন্দাজিতে দক্ষ, স্পষ্টতই কঠোর পরিশ্রম করেছে তারা।
ইউয়েন কুলুন বাঘবাহিনী ইউনিটের জন্য অনেক সামরিক নিয়ম নির্ধারণ করেছেন যা সৈন্যদের মধ্যে প্রতিযোগিতার মনোভাব এবং উন্নতির মানসিকতা সৃষ্টি করে, যাতে তারা দক্ষ যোদ্ধা হিসেবে গড়ে উঠতে পারে।
দুপুরে বিরতির সময় চিং শিয়াও খাবার খেয়ে গেং শাওর কথা মনে করলেন।
সকালে সৈন্যদের তীরন্দাজি দেখে নিজের লম্বা তীর ধরা না পারা নিয়ে কিছুটা লজ্জা অনুভব করলেন, সময় নষ্ট না করে ঘোড়ায় চড়া ও তীরন্দাজি শিখতে গেং শাওকে ডাকার সিদ্ধান্ত নিলেন।
তিনি ঘোড়ার খামারের অবস্থান জানতেন, সময় বের করে সেখানে গেলেন, ঢুকতেই সব শ্রমিকের চোখ তার ওপর পতিত হল।
চিং শিয়াও একবার দেখলেন, গেং শাও নেই, কিন্তু গুয়ো ওয়াংকে দেখলেন, এগিয়ে গিয়ে হাত নেড়ে হাসলেন, “গুয়ো বড় ভাই!”
গুয়ো ওয়াং একটু অবাক হয়ে লাল হয়ে দাঁড়ালেন, উঠে হাতে হাত জোড় করে বললেন, “রাজা... রাজা ঘোড়া বিদ্যালয়ের প্রধান।”
“কোন বিদ্যালয়, আমি তো তোমার ভাই রাজা,” চিং শিয়াও হাসতে হাসতে গুয়ো ওয়াংয়ের কব্জি ধরলেন।
ঘোড়ার খামারের সবাই জানে, গতকাল যা ছিল চিং শিয়াও, আজ সে আগুনবাহিনী ঘোড়ার প্রধান, পদবীতে একেবারে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।
খামারের হে দই ঝেং দই ঝেং হলেও প্রকৃত দই ঝেং নন।
বায়ু, জঙ্গল, আগুন, পর্বত চারটি ঘোড়া ইউনিটের মোট ২০ জন দই ঝেং রয়েছেন, যারা আনুষ্ঠানিক অফিসার।
হে দই ঝেং শুধু খামারের দশ জনের তত্ত্বাবধান করেন, নামমাত্র দই ঝেং, কিন্তু প্রকৃত দই ঝেংদের থেকে আলাদা।
হে দই ঝেং আগুনবাহিনী ঘোড়ার লু দই ঝেংদের দেখলে সম্মান দেখান, আর চিং শিয়াওর উচ্চ পদবীর সামনে তো তার সম্মান আরও বেশি।
গুয়ো ওয়াং খামারে হে দই ঝেং থেকেও নিচুতলার, তাই চিং শিয়াওর সামনে নিজেকে অনেক নিচু মনে করলেন।
“পটাং!”
চিং শিয়াও গুয়ো ওয়াংয়ের সঙ্গে কথা বলার আগেই পাশের কেউ হঠাৎ মাটিতে কুবড়া হয়ে পড়ল, ঘুরে দেখলেন গেং হং।
গত রাতে চিং শিয়াও তাকে গোবরের গর্তে ফেলে দিয়েছিলেন, নিশ্চয় অনেক ধুয়ে পরিষ্কার করেছেন, এখন তার অবস্থা দেখে চিং শিয়াও একটু পিছিয়ে গেলেন, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কী করছ?”
গেং হং কিছু বলেনি, শুধু মাটিতে মাথা নিচু করে বারবার নত করছিল, অনেক শক্তি দিয়ে মাথা মাটিতে আঘাত করছিল, “ডং ডং ডং” শব্দ হচ্ছিল।
“যদি কিছু বলতে চাও, বলো,” চিং শিয়াও ভ্রু কুঁচকে বললেন।
গেং শাও গত রাতে অতীতের কথা স্বীকার করলেও, গেং হংর প্রতি চিং শিয়াওর ভালো অনুভূতি ছিল না।
গেং হং মাথা তুলল, মাথায় রক্ত ঝরছে, চিং শিয়াওকে তাকিয়ে বলল, “ঘোড়া বিদ্যালয়ের মহোদয়, আমি অজ্ঞ ছিলাম, গতকাল আপনাকে অপমান করেছি, আমার মৃত্যু হওয়া উচিত, আপনি আমার শাস্তি দিন, আমি কোনো অভিযোগ করব না, শুধু আমার বড় ভাইয়ের প্রতি আপনার হিংসা না রাখার জন্য অনুরোধ করছি।”
চিং শিয়াও মনে করলেন, এই লোকটি গেং শাওর পক্ষে বলছেন।
“বড় ভাই বহু বছর কঠোর পরিশ্রম করেছেন, তার আজকের অবস্থান সহজ নয়,” গেং হং চোখে জল নিয়ে বললেন, “আমি ভুল করেছি, বড় ভাইকে কষ্ট দিয়েছি, আমার মৃত্যু হওয়া উচিত। শুধু অনুরোধ, আপনি ভবিষ্যতে বড় ভাইকে কষ্ট দেবেন না, আমি আমার চোখ তুলে নিয়ে দেব যেন ক্ষমা চাইতে পারি।”
সে আর কিছু না বলে নিজের চোখে আঙুল ঢুকানোর চেষ্টা করল।
চিং শিয়াও বুঝলেন সে মিথ্যা বলছে না, দ্রুত এগিয়ে এসে তার কব্জি ধরলেন, যদিও গেং হংকে ঘৃণা করতেন, কিন্তু সে তার ভাইয়ের জন্য নিজের চোখ নষ্ট করতে চাইছে, সেটাও প্রশংসনীয়, গভীর কণ্ঠে বললেন, “আমি তোমার চোখ নেব কেন? চোখ নষ্ট করলে তুমি নিজেকে পালাতে পারবে না, আবার তোমার বড় ভাইকে তোমার খেয়াল রাখতে হবে?”
গেং হং অবাক হল, এই ফলাফল সে ভাবেনি।
“আমি শুধু চাই তুমি এই শাস্তি থেকে শিক্ষা নিয়ে পরের জীবন ভালো মানুষ হও,” চিং শিয়াও বললেন, “যদিও প্রকৃতি বদলানো কঠিন, কিন্তু তুমি যদি বাঘবাহিনী ইউনিটে সমস্যা করো, তখন দুর্ভাগ্য তোমার ও তোমার ভাইয়ের।”
এই সময় পিছন থেকে পায়ের আওয়াজ শুনে হে দই ঝেংর কণ্ঠ শোনা গেল, “রাজা ঘোড়া বিদ্যালয়ের প্রধান, রাজা ঘোড়া বিদ্যালয়ের প্রধান।”
চিং শিয়াও ফিরে দেখলেন, হে দই ঝেং হাসিমুখে দ্রুত এগিয়ে আসছেন।
“রাজা ঘোড়া বিদ্যালয়ের প্রধান, আপনি কি খেয়েছেন?” কাছাকাছি এসে হে দই ঝেং শ্রদ্ধার সঙ্গে বললেন, “আমি এখানে আপনার শুভেচ্ছা জানাতে এসেছি। আপনাকে বলতে চাই, গতকাল আপনি ঘোড়ার খামারে আসার পর থেকেই আমি জানতাম আপনি সাধারণ নন, নিশ্চিত আপনার ভবিষ্যত উজ্জ্বল। হাহাহা, আমার অনুমান ঠিক ছিল। আপনি যদি অপছন্দ না করেন, ঘরে ঢুকুন, একটি চায়ের কাপ পান করুন? আমার কাছে বিরল চা আছে, সুগন্ধি মুগ্ধকর, সাধারণত বের করি না, আজ আপনার পদোন্নতি উপলক্ষে তা উৎসব করতে হবে।”
চিং শিয়াও কিছু না বলে হে দই ঝেংকে হাসিমুখে দেখলেন।
“বলা ভালো, মহোদয়, যদিও আপনি শুধু একদিন খামারে ছিলেন, কিন্তু যখন বেল্ট দিয়েছে, তখন আপনি আমাদের সদস্য,” হে দই ঝেং গম্ভীর হয়ে বললেন, “আপনার সফলতা শুধু আপনার নয়, আমাদের খামারের গৌরবও, এখন দেখুন আর কেউ আমাদের ছোট করে দেখাবে?”
চিং শিয়াও পকেটে থেকে গতকাল হে দই ঝেংর দেওয়া বেল্টটি বের করে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন, “হে দই ঝেং, আপনি কি এই বেল্টের কথা বলছেন?”
“মহোদয় এখনও রেখেছেন?” হে দই ঝেং তৎক্ষণাৎ হাসলেন, “আপনি সত্যিই আবেগী, আমাদের ভুলেননি।”
চিং শিয়াও বেল্টটি ছুঁড়ে দিলেন, ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “হে দই ঝেং, আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি বেল্টটি রেখেছি শুধু আপনাকে ফেরত দিতে। আমি আবেগী, কিন্তু দুর্ভাগ্য, আপনার সঙ্গে আমার কোনো আবেগ নেই।”
হে দই ঝেংর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, তবুও জোর করে হাসলেন, “মহোদয়... মহোদয় হাস্যকর কথা বলছেন।”
“আমি তো ব্যস্ত, আপনার সঙ্গে হাসাহাসি করার সময় নেই,” চিং শিয়াও এগিয়ে গিয়ে এক ঝুড়ি ঘোড়ার খাবার তুলে দিলেন, ঝুড়ি হে দই ঝেংর পায়ের কাছে রেখে হাসলেন, “আমি জানি আপনি প্রতিজ্ঞাবদ্ধ ব্যক্তি। যদি ভুল না হয়, গতকাল আপনি বলেছিলেন, আমি যদি টাউন হু পাথর সরাতে পারি, আপনি এক ঝুড়ি ঘোড়ার খাবার খাবেন। এখন আপনি পারবেন, হে দই ঝেং, সবাইকে হতাশ করবেন না!”
--------------------------------------------------------------------
পিএস: ধন্যবাদ জু শাও শুয়ান শুয়ান শুয়ান, আ মাও ৫৭৪, টুফি গো এর গান ও তিনজন ভাল বন্ধু, ধন্যবাদ শু তাইজি চি জিং, বই বন্ধু উই পিং, বন্ধু ৫৬৭২৮২৭৫, ইয়ান শেন কুন wsl, রু হুয়া ইয়িন ইউ লু সান চিয়ান, শা থান ফং পিয়াও, গু চি চি, বই বন্ধু ৫৮৬১৩৮৯৬, তিয়ান দি ঝি রেন, বই বন্ধু ৫৭১৫১৬০৯, বই বন্ধু ৫৬৭২৮২৭৫, বই বন্ধু ৫৮৪৪৫৪১৮, বই বন্ধু ৫৭৫৮৬৩৩৭, জাদুকর ইয়াং, মজার বই পড়া, বই বন্ধু ৩৫৭৫৫৮৬০, বই বন্ধু ৫৮৬১৭২৭৬, ৫১৯০০৬২১২, মিষ্টি শূকর নিয়ে বোনার খেলা, বসন্তের সঙ্গে সবকিছু, ৩৫৮১৯৬৪৫, বই বন্ধু ১১৪০০৪৪৪, বই বন্ধু ৫৭৯২৪৮৭৩, নাম সংরক্ষণ, শা নিউ আর, বই বন্ধু ৫৮৫৬১৩৪০, বই বন্ধু ৩৮৩৫২৩৭, বৃষ্টিতে লিচু ফুল ১৯৫৭, কেন তুমি, কুলবয় নান গো, প্রেম দিয়ে মরুভূমি পরিবর্তন, বই বন্ধু ৫৮৬১৮৭২৩, ডে ডে আপ এইচ, কুয়ালি গো উ, চাঁদ দেখিয়ে ভাবনা, আমি আমার পরিবারকে ভালোবাসি ৯৬৮, বই বন্ধু ৫৮৬১৯৪৭৬, বই বন্ধু ৪৩৪৭৮৩৩৬, যুবক, বই বন্ধু ৩৮৯৬৫৩২২, উইলিয়াম৭২০৯, বই বন্ধু ৫৮৬১৩৫৫৬, হিরোলি৭১০৯২, শু কিউএক্স, বই বন্ধু ৫৮৬১৭৫৬৩ ইত্যাদি অসংখ্য ভ্রাতৃদ্বারা সহযোগিতার জন্য। মরুভূমি আরও পরিশ্রম করবে, আপনাদের প্রত্যাশা পূরণ করবে!