একশো দশম অধ্যায়: আমি ফিরে যেতে চাই দেখে আসতে

অতিশয় রাত পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছিল হে সিয়াংডংকে পুলিশ স্টেশন থেকে বেরোতে। সৌভাগ্যবশত তাকে আটক করা হয়নি, কেবল পুলিশের সতর্কবাণী এবং জরিমানা দিয়ে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। সেই কয়েকজন ছোটখাটো দুষ্কৃতীরা তো বারবার ধরা পড়েছে, পুলিশ তাদের চেনেই, তাই তাদের কোনো সদয় মুখ দেখায়নি। এখনো তাদের নিয়ে আলোচনা চলছে, কখন ছাড়া হবে জানা নেই।

হে সিয়াংডংয়ের গালে একটি নীলচে দাগ ছিল, সামনের মারামারিতে সে ভালো অবস্থায় ছিল না, শরীরে অনেক আঘাতও পেয়েছিল।

বয়স্ক ঝোউ এসে তার জরিমানা পরিশোধ করে তাকে মুক্ত করিয়েছিল। হে সিয়াংডংয়ের এমন অবস্থা দেখে বয়স্ক ঝোউ অশান্ত হয়ে বললেন, “ব্যথা হচ্ছে তো? বল তো, তুমি কীভাবে তাদের সঙ্গে মারামারি করলি? যদি কিছু ঘটে যেতো তো কী করতাম?”

হে সিয়াংডং ফিরিয়ে বলল, “আমি কি আমার গুরুদেবকে মার খেতে দেখব?”

বয়স্ক ঝোউ কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, “গুরুদেবকে মার খেতে দেখতে হয়নি, কিন্তু সরাসরি ঝগড়া শুরু করাটা ঠিক না। আহা, আমাদের ভাগ্য খারাপ, এই কয়েকজন দুষ্টু ছেলেদের সঙ্গে পড়ে গেলাম, আমাদেরই ভাগ্য।”

হে সিয়াংডং ভ্রু কুঁচকে, ঠোঁট চেপে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমার গুরুদেব কেমন আছেন?”

বয়স্ক ঝোউ এক নিশ্বাস ফেলে বললেন, “বাড়িতে শুয়ে আছেন।”

হে সিয়াংডং তৎক্ষণাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “গুরুদেবের কোনো আঘাত হয়েছে? সম্ভব না, আমি যেতেই তিনি ভালো ছিলেন।”

বয়স্ক ঝোউ বললেন, “আঘাত হয়নি, শুধু রাগে অসুস্থ হয়েছেন, এখন বাড়িতেই শুয়ে আছেন।”

“ঠিক আছে, আমি আর কথা বলছি না, আমাকে দ্রুত বাড়ি যেতে হবে।” বলেই হে সিয়াংডং দ্রুত বাড়ির দিকে ছুটে গেল।

বাড়িতে প্রবেশ করেই সত্যিই দেখল তার গুরুদেব বিছানায় শুয়ে আছেন, অসুস্থতায় কুঁড়ে পড়েছেন। অন্যদিকে ঝোউ চিংচিং তার বাড়িতে এসে গুরুদেবের যত্ন নিচ্ছিলেন।

“গুরুদেব।” হে সিয়াংডং দ্রুত দৌড়ে এসে ফাং ওয়েনচি’র বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে তার হাত শক্ত করে ধরল, উদ্বিগ্ন চোখে তাকাল।

ফাং ওয়েনচি ধীরে ধীরে চোখ খুলে একবার তাকালেন, তারপর আবার ধীরে ধীরে বন্ধ করলেন।

ঝোউ চিংচিং এগিয়ে এসে হে সিয়াংডংকে আশ্বস্ত করলেন, “তুমি চিন্তা করো না, গুরুদেবের বড় কোনো সমস্যা নেই। আগেই ডাক্তারের কাছে নিয়ে গিয়েছিলাম, ডাক্তার বললেন এটা রাগের কারণে হয়েছে, আর কোনো বিশেষ চিকিৎসা নেই, কিছু শান্তিদায়ক ঔষধ দিয়েছে।”

হে সিয়াংডং মাথা নেড়ে বলল, “ধন্যবাদ, চিংচিং, তোমার অসুবিধা হয়েছে।”

ঝোউ চিংচিং শুধু হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন।

হে সিয়াংডং গুরুদেবকে গুমোট ঘুমে দেখে নিঃশব্দে এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, তারপর ঝোউ চিংচিংকে বলল, “রাত অনেক বড়, আমি তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাই।”

ঝোউ চিংচিং মাথা নেড়ে বললেন, “প্রয়োজন নেই, আমি নিজে চলে যেতে পারি। তুমি গুরুদেবের যত্ন নাও, আমার বাড়িও এখানে থেকে খুব দূরে নয়।”

হে সিয়াংডং বিছানায় থাকা গুরুদেবকে একবার দেখে বলল, “ঠিক আছে, ধন্যবাদ চিংচিং, তুমি নিজে বাড়ি যাওয়ার সময় সাবধান হবে।”

ঝোউ চিংচিং হাসলেন, “ভয় নেই, আমার বাড়ি কেবল কয়েক ধাপ দূরে, আর এখন রাস্তায় অনেক মানুষ আছে, কিছু হবে না। তবে তোমার মুখের আঘাত কালো হয়ে যাবে, কাল একটা ডিম লাগাতে ভুলিও না।”

হে সিয়াংডং গভীর চোখে ঝোউ চিংচিংকে দেখল, তারপর মৃদু হাসি দিল।

ঝোউ চিংচিংও হে সিয়াংডংকে দেখছিল, দুজন মুখোমুখি হয়ে নীরবতায় ডুবে গেল।

সবচেয়ে আগে চোখ সরালেন হে সিয়াংডং, ঝোউ চিংচিংও বুঝতে পারল, হাসি দিয়ে তার ব্যাগ তুলে বলল, “আমি চলে যাই।”

হে সিয়াংডং দরজা খুলে দিয়ে বলল, “সাবধানে যাও।”

ঝোউ চিংচিং হাসি দিয়ে বেরিয়ে গেলেন, হে সিয়াংডং তার পেছনে তাকিয়ে রইল যতক্ষণ না সে অদৃশ্য হয়ে যায়। সে জানে ঝোউ চিংচিং তার প্রতি বিশেষ অনুভূতি পোষণ করেন। সত্যি কথা বলতে গেলে, যদি সে ঝোউ চিংচিংয়ের মতো মেয়েকে বিয়ে করতে পারে, তাহলে তার পূর্বপুরুষরা সত্যিই ভাগ্যবান।

কিন্তু সে জানে এটা সম্ভব নয়, ঝোউ চিংচিং একটি নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী, তার সামনে উজ্জ্বল কর্মজীবন রয়েছে, আর সে নিজে তো জানে না পরের খাবার কোথায় পাবে। হয়তো তার ভাগ্য গুরুদেবের মতোই, সারাজীবন ঘুরে বেড়াবে, চারিদিকে ঘুরে বেড়াবে। এমন সুন্দর মেয়েকে সে নিজের দুঃখভোগে জড়াতে পারে না।

হে সিয়াংডং তার হৃদয়ে লালসার টানটান অনুভূতিকে জোরপূর্বক দমন করল। সে এটাকে যুবক-যুবতীদের অস্থায়ী আবেগের উত্তেজনা মনে করতে চায়, যা সময়ের সঙ্গে মুছে যাবে। সত্যিকারে একসাথে হওয়া দুজনের জন্যই ভালো হবে না।

হে সিয়াংডং করুণ হাসি দিয়ে দরজা বন্ধ করল, একটি ছোট বেঞ্চ এনে গুরুদেবের বিছানার পাশে বসল। মলিন আলোয় গুরুদেবের বৃদ্ধ মুখের দিকে তাকাল।

সাধারণত দিনে দিনে গুরুদেবের বার্ধক্য দেখে কোনো বিশেষ অনুভূতি হতো না, কিন্তু এই মুহূর্তে গুরুদেবকে দেখে বুঝতে পারল সত্যিই তিনি অনেক বুড়ো হয়ে গেছেন, এমনকি চেহারায় চেনা যায় না, মুখের রং ধূসর, কোনো প্রাণ নেই।

হে সিয়াংডংয়ের চোখ কোণে জল জমে গেল। যখনই গুরুদেব অসুস্থ হয়ে বিছানায় পড়ে থাকেন, তখনই সে সবচেয়ে অসহায় বোধ করে। তার জীবনে একমাত্র পরিবারের লোক তিনি।

“আহা।” হে সিয়াংডং দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে গুরুদেবের কপালে ছড়ানো সাদা অগোছালো চুল গুছিয়ে বলল, “গুরুদেব, আপনি কেন এত জেদি?”

হয়তো হে সিয়াংডংয়ের এই আচরণ বেশি ছিল, অথবা আওয়াজ বেশি ছিল, তাই ফাং ওয়েনচি জাগিয়ে উঠলেন। তিনি ধোঁয়াশাযুক্ত চোখ খুলে একবার তাকিয়ে আবার চোখ বন্ধ করলেন।

শক্তিহীন কণ্ঠে বললেন, “ডংজি, তুমি কি আট ফাঁসের পর্দা চালাতে পারো?”

হে সিয়াংডং চোখ মুছল, মুখে জোর করে হাসি এনে বলল, গুরুদেব বোধহয় অসুস্থ হয়ে ভুলে গেছেন, আট ফাঁসের পর্দা সে দশ বছর আগেই শেখে।

তবুও ফাং ওয়েনচি অস্পষ্ট কণ্ঠে বললেন, “এই হাসির আসর কেন হঠাৎ কেউ আর শুনে না? এক রাতের মধ্যে সবাই চলে গেছে।”

হে সিয়াংডং কী উত্তর দেবে জানে না। সে জানে গুরুদেবের জন্য সবচেয়ে বড় ধাক্কা তার শারীরিক অসুস্থতা নয়, বরং হাসির আসরের অবনতি। গুরুদেব হাসিকে নিজের জীবন মনে করেন, হাসি শেষ মানে তার জীবন শেষ।

“আহা, হাসি কি মরে গেছে?”

“না, না, বেঁচে আছে।” হে সিয়াংডং করুণ হাসি দিয়ে উত্তর দিল।

ফাং ওয়েনচির ঠোঁট অনেকক্ষণ কাঁপলো, তারপর কষ্ট করে বললেন, “ডংজি, গুরুদেব গুরুদেব তোমার কাছে ক্ষমা চাইছে।”

হে সিয়াংডংয়ের চোখের জল আর থামাতে পারেনি, বারবার পড়তে লাগল। সে মুখ চেপে ধরে আওয়াজ না করার চেষ্টা করল।

“সত্যি তিয়েনজিনে যেতে চাই।”

“যাব, যাব।” হে সিয়াংডং হাত ছেড়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “যাব, সুস্থ হলে আমরা ফিরে যাব।”

হয়তো বিভ্রান্তিতে এই কথাগুলো শুনতে পেয়েছিলেন ফাং ওয়েনচি, তার ঠোঁট সামান্য খোলার মতো হাসি ফুটল।

সেই রাত হে সিয়াংডং খুব কষ্ট পেল, অঝোর ধারায় কেঁদে ফেলল। অনেক সময় আবেগ ধীরে ধীরে জমা হয়, বিশেষ কোনো পরিবেশে তা একযোগে ফেটে পড়ে। এই বছরগুলো সে সত্যিই কষ্ট পেয়েছে, যেকোনো তারুণ্যের চেয়েও বেশি কাঁদেছে, কিন্তু গুরুদেবকে কখনো দোষ দেয়নি। গুরুদেব না থাকলে সে নেই।

রোগ পাহাড়ের মতো আছড়ে পড়ে, আর সুতোর মতো মুচকি মারে। ফাং ওয়েনচি এক সপ্তাহ অসুস্থ ছিলেন, তারপর ধীরে ধীরে উঠতে পারলেন, হাঁটতে পারলেন। এরপর হে সিয়াংডং বয়স্ক ঝোউকে কাজ থেকে বিদায় জানাল, সে গুরুদেবকে নিয়ে তিয়েনজিনে যেতে চেয়েছিল।

আসলে সে নিজেও তিয়েনজিন যেতে চেয়েছিল, যেখানে তার জীবনের সবচেয়ে সুন্দর স্মৃতি রয়েছে। পাশাপাশি সে হাসির আসরের পতনের কারণ খুঁজতে চেয়েছিল, কেন হঠাৎ এক রাতের মধ্যে সব শেষ হয়ে গেল।