একশো সতেরো অধ্যায়: বিষ?

অধ্যায় একশো সতেরো: বিষ?

সুনশি হালকা করে হুম করল, যেন সেই সুরে সাড়া দিয়েছে, কিন্তু পেছনে ফিরে তার দাসীকে একবার তাকায়নি। তার হৃদয় এখনও দ্রুত ধুকধুক করছে—মানুষকে মানুষ ভয় দেখালে মরেও যেতে পারে, এই অভিশপ্ত দাসীটা।

য়ায়িন সুনশিকে একবার দেখল, চুপচাপ মাটির অগোছালো জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলো, তারপর বলল, "দাসী আবার বলে দাও, আই নায় নায়ের জন্য ওষুধ রান্না করতে।"

সুনশি কোনো উত্তর দিল না, ইয়ায়িনও সাহস করে একেবারেই নড়াচড়া করতে পারল না, তাই থেমে দাঁড়াল সুনশির কথা শোনার জন্য।

কিছুক্ষণ পর, সুনশি মাথা ঘুরিয়ে বলল, "যাও, যাও। তুমি যে বোকা দাসী, তোমার নায় নায় এত তাড়াতাড়ি ওষুধ খেতে চায়, নাকি সে তোমার নায় নায়কে প্রতিদিন মার খেতে দেখতে চায়?"

সুনশির হৃদয় অবশেষে শান্ত হল, তার চিন্তাও ঘুরে এল: যদি সত্যিই আবার কিছু ঘটে... সে যার প্রতি বিশ্বাস রাখে, শুধু এই একজনই, তাই তাকে খুব কষ্ট দিতে পারবে না, একটু সান্ত্বনা দিতে হবে।

যায়িন সুনশির কোমল কন্ঠ শুনে হঠাৎ চোখে জল জমল, কিন্তু মুখে বলল, "আমার প্রিয় নায় নায়, আপনি ভালো করে ওষুধ খান, যদিও আপনার আঘাত গুরুতর, কাল যদি আপনাকে না মারেও পরশু বা পরবর্তী দিনে মারবেন তো? যাই হোক, আপনি এড়াতে পারবেন না। আমরা, আমরা তো ছাদের নিচে মানুষ, তাই মাথা নিচু করাই ভালো; আমার প্রিয় নায় নায়, আপনি ভালো করে শরীর ঠিক করুন, না হলে ভবিষ্যতে যদি কোনো রোগ হয়ে যায়, সেই কষ্ট আপনি একাই ভোগ করবেন।"

সুনশি হালকা করে নিঃশ্বাস ফেলে, হাত দিয়ে ইয়ায়িনকে ডেকে বিছানার পাশে বসিয়ে মুখে হাত তুলে ইয়ায়িনের গাল ছুঁয়ে খুব কোমল কণ্ঠে বলল, "বেদন হয় কি?" সুনশির কণ্ঠ ছিল খুবই নরম, মুখে ছিল মমতা আর অনুশোচনার ছাপ।

য়ায়িন মাথা নেড়ে কান্নাকাটি করে বলল, "বেদন হয় না, একটুও নয়।"

সুনশি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "তুমি বোকা দাসী! শুধু আমার জন্য ভালো চিন্তা করো। ইয়ায়িন, এখন আমি ভুল করেছি, তুমি মনে রাগ করো না, আজ আমি অপমানিত হয়েছি, তাই আমাকে ক্ষমা করো। আঃ—ঝাও পরিবারের মধ্যে শুধু আমরা দুজন একে অপরের ভরসা, অন্যদের প্রতি আমার বিশ্বাস নেই। এত বছর তোমার পাশে থাকার জন্য আমি কৃতজ্ঞ, আমি তোমাকে কোনো কষ্ট দিতে চাইনি, এতদিন তোমার রক্ষা করেছি, আজ আমি নিজেই তোমাকে আঘাত দিয়েছি; আমি তোমার মালিক হতে পারি না, সবটাই আমার ভুল, সব ভুল আমারই।"

সুনশি বারবার নিজের ভুল স্বীকার করছিলেন, হঠাৎ হাত তুলে নিজের ওপর আঘাত করতে চাইলেন, "য়ায়িন, আমি তোমাকে মারছি।"

য়ায়িন কাঁদতে কাঁদতে ধরে রাখল, "নায় নায়, আপনি নিজেকে কেন এমন করে? আপনি তো অনেক আহত, আর মারবেন না!"

সুনশি চোখে জল নিয়ে বলল, "য়ায়িন, অসুবিধা দিলাম তোমাকে।"

য়ায়িন মাথা নেড়ে বলল, "নায় নায়, আপনি আমার মালিক, তাই আপনার এই আচরণই স্বাভাবিক, কিন্তু দাসী তা সহ্য করতে পারে না।"

কথা বলতে বলতে ইয়ায়িন কান্নায় ভেঙে পড়ল, শুধু মাথা নাড়তে লাগল।

কিছুক্ষণ কাঁদার পর ইয়ায়িন কাঁদা থামিয়ে বলল, "নায় নায়, এমন কথা বলবেন না, আমি যখন নায় নায়র সঙ্গে ঝাও পরিবারে এসেছিলাম, তখনই আমার মন ছিল একমাত্র আপনার জন্য; আমি জানি নায় নায়র মন কষ্টে ভরা, যদি আপনি কষ্টে থাকেন, তাহলে আমাকে আর একটু মারুন, কিন্তু মনেই রাখবেন না, যেন হৃদয়ে দাগ পড়ে যায়।"

সুনশি শুনে দীর্ঘ নিঃশ্বাস দিয়ে ইয়ায়িনের চুল ঠিক করল, "য়ায়িন তুমি সত্যিই ভালো, তোমার মতো কেউ না থাকলে এই ঝাও পরিবারের মাঝে আমি বাঁচতাম না।"

য়ায়িন এই কথা শুনে হঠাৎ কাঁপতে লাগল, অনেক বছর আগে তার নায় নায়ও এই কথাটি বলেছিল; তারপর ভয়ঙ্কর ঘটনাগুলো মনে পড়ল, সে সুনশিকে তার ভয় আর অবাক চেহারা দেখাতে পারল না, দ্রুত মাথা নত করে বলল, "নায় নায় সবসময় আমার প্রতি খুব ভালো ছিলেন, আমি মনে রেখেছি, কিন্তু আমি নায় নায়ের জন্য ভালো কিছু করতে পারিনি, কখনো কখনো আমার অদক্ষতা নিয়ে নায় নায় রেগে যান।"

সুনশি আবার নিঃশ্বাস ফেলল, বলল, "বোকা দাসী, আর বলব না। আমরা মালিক ও দাসী, একে অপরের ভরসা। এই ঝাও পরিবারের মধ্যে তোমাই আমার একমাত্র, আর তোমারও আমি একমাত্র। যাও, ওষুধ রান্নার জন্য বলো। আমি তোমার কথা শুনব, এই ওষুধ আমি অবশ্যই খেয়ে নেব, এক ফোঁটা বাঁচাব না; কেবল আমাদের ইয়ায়িনই আমার জন্য ভালো, আমি কারো কথা শুনব না, শুধু ইয়ায়িনের কথা শুনব।"

য়ায়িন উঠে মাথা নত করে ধন্যবাদ জানিয়ে সুনশির ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। সুনশি আবার চিন্তায় ডুবে গেল, ইয়ায়িন বেরোবার সময় তার অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ্য করল না।

মধ্যাহ্নে হংচাং সঙশি তিন জনের সেবায় খুব অস্বস্তিতে এক ভোজ শেষ করল; সঙশি তিন জন ক্লান্ত হয়নি—তিনজন ছিল, শুধু বাটি-প্লেট সাজানো আর তরকারি পরিবেশন করেছিল। কিন্তু হংচাং ভোজটা খুব অস্বস্তিতে শেষ করল; সে পরিসেবা পছন্দ করে না, আগে কখনো সে তাদের দ্বারা সেবিত হয়নি।

এই নিয়ম শুধু আইনাদের জন্য নয়, হংচাংর জন্যও কষ্টকর।

হংচাং হৃদয়ে নিঃশ্বাস ফেলল, আপাতত এভাবেই চলবে, ভবিষ্যতে যদি আইনারা সত্যিই সন্তুষ্ট হয়, তবে আর এই নিয়ম প্রয়োজন হবে না।

ভোজন শেষে, সঙশি চা নিয়ে এসে হংচাংকে মুখ ধুয়ালো, চেনশি আর ছোট চেনশি হংচাংর হাত পরিষ্কার করল, তারপর সঙশি ছোট দাসী ও বৌদিদের নিয়ে খাবার সরিয়ে নিল।

হংচাং খাবার দেখে বলল, "যদি তোমরা এই খাবার পছন্দ করো, নাও, পছন্দ না হলে বাগানের দাসী ও বৌদিদের দাও।"

সঙশি ও ছোট চেনশি চুপচাপ ঠোঁট কুঁচকাল—কোন খাবারই তো বিশেষ নয়, নিজেদের হাতে অনেক কিছু খেয়েছে, কিছুতেই আকৃষ্ট হয়নি! যদিও আইনাদের মেনু হংচাংর থেকে বেশি সমৃদ্ধ নয়, তবে তারা নিজেই টাকা দিয়ে রান্নাঘরে রান্না করাবে, তাই নিয়মের বাইরে খেতে পারবে।

সঙশি ও ছোট চেনশিরা ধনী, তাই তারা হংচাংর খাবার পছন্দ করতো না, কিন্তু চেনশি সেই খাবার দেখে আকৃষ্ট, কিন্তু সঙশি ও ছোট চেনশি প্রত্যাখ্যান করলে তারও মেনে নিতে হয়।

বাগানের দাসী ও বৌদিরা অভ্যাস মতো আইনাদের প্রত্যাখ্যান শুনে খাবার নিয়ে ঘরবাড়িতে নিয়ে গেল, প্লেট ও বাটি বদলে রান্নাঘরে পাঠিয়ে সবাই মিলে খেতে শুরু করল।

হংচাং আবার সঙশি ও অন্যদের খাবারের জন্য বলল; তাদের খাবার হংচাংর কাছে পৌঁছে গেছে। সঙশি তিনজন আলাপ করে, সঙশি ও ছোট চেনশি আগে খেতে গেল, ফিরলে চেনশি খাবে।

ভোজন শেষে সঙশি তিনজন আবার উপরের ঘরে গেল; হংচাংর কাছে বসতে বিশেষ কাজ ছিল না, তবে দাঁড়িয়ে থাকতে বেশিক্ষণ পারছিল না, চেনশি একটু ভালো, সঙশি ও ছোট চেনশি কিছুটা অসুবিধায়—সাত আট বছর ভোগ করত, এতক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকতে পারত না।

হংচাং কিছু সময় বাসার ছোটখাটো কাজ করল, শুধু চেনশি পাশে থেকে সেবিকা ও চিত্রশিল্পীর কাজের সহায়তা করল, সঙশি ও ছোট চেনশি সাহায্য করতে চাইলেও সেবিকা ও চিত্রশিল্পী তাদের ঠেলে দিল।

হংচাং একবার উপরে তাকিয়ে বলল, "পশ্চিম পাশের বিছানায় কিছু বুনন কাজ আছে, তোমরা দুজন তা শেষ করো।"

সঙশি ও ছোট চেনশি সম্মত হয়ে গেলেন, বসতে পেয়ে খানিকটা খুশি হলেন।

সন্ধ্যার সময়ে হংচাং উপরের ঘরে যাওয়ার সময় সঙশি তিনজন ও সেবিকাকে সঙ্গে নিল, চিত্রশিল্পীকে বলল কয়েকজন দাসী নিয়ে সুনশির খবর নিতে।

চিত্রশিল্পী দুইজন নতুন কেনা দাসী ও দুইজন ছোট দাসী আর দুইজন বৌদির সঙ্গে সুনশির ঘরের বাইরে গেল। সুনশির দাসী ও বৌদি এখন চিত্রশিল্পীর সামনে দাঁড়াতে সাহস পাচ্ছে না, ঘরে গিয়ে সুনশিকে খবর দিতে সাহস পাচ্ছে না, তাই চিত্রশিল্পী সরাসরি ঘরে প্রবেশ করল।

ঘরে শুধু ইয়ায়িন ও সুনশি ছিল, চিত্রশিল্পী দরজা খুলে সুনশিকে ছোট বোতল হাতে খেলতে দেখে, আর ইয়ায়িনের মুখে ভয়ঙ্কর আতঙ্ক দেখতে পেল—তার চোখ সুনশির সাজের টেবিলের দিকে তাকিয়ে ছিল।

সুনশি ও ইয়ায়িন দরজার আওয়াজ শুনে দুজনেই তাকিয়ে গেল, সুনশি চিৎকার করে বলল, "কে মরতে চায়..." তারপর চিত্রশীলী দেখে তার গাল ফ্যাকাশে হয়ে গেল, গালি বন্ধ করে দিল।

সুনশি ও ইয়ায়িন চিত্রশিল্পী দেখেই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ইয়ায়িনের মুখ আরও ভয়ঙ্কর সাদা। সুনশি বলছিলেন, "চিত্রশিল্পী সাহেবী, দুঃখিত, ভাবলাম আমাদের বাগানের ছোট দাসী, দোষ দিও না, আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি।" সাথে হাত দ্রুত সঞ্চালন করে ছোট বোতলটি বালিশের নিচে লুকিয়ে দিল।

চিত্রশিল্পী বোতলটি লক্ষ্য করল, প্রথমে গুরুত্ব দিল না, কিন্তু সুনশি বোতলটি বালিশের নিচে লুকালে তার মনোযোগ গেল। সে ইয়ায়িনের তাকানো সুনশির সাজের টেবিলের দিকে নজর দিল: বোতল ও বাক্সের মধ্যে আরও দুইটি সুনশির হাতে থাকা বোতলের মতো ছোট বোতল ছিল।

চিত্রশিল্পী ভান করল কিছু দেখেনি, সুনশির দিকে হালকা হাসি দিয়ে বলল, "কিছু না, কিন্তু নায় নায় সম্প্রতি আহত, এত রাগ শরীরের জন্য ক্ষতিকর, তাই না?"

সুনশি লজ্জায় হাসল, একটু অস্বস্তিতে বলল, "তুমি এখানে বসো, ইয়ায়িনকে বলো চা ও খাবার নিয়ে আসতে।"

ইয়ায়িনকে ডেকে পাঠানোর পর সুনশি চিত্রশিল্পীর দিকে বলল, "চিত্রশিল্পী সাহেবী, কেন এসময় আসলে? কি খেয়েছো?"

য়ায়িন মাথা নত করে চা নিতে গেল।

চিত্রশিল্পী বসে বলল, "মালিকেরা এখনও রাতের খাবার খায়নি, আমরা দাসীরা কীভাবে খাবার খেতে পারি? নায় নায় হাসি করছেন। ফুফু আমাকে পাঠিয়েছেন নায় নায়র অবস্থা দেখতে, যদি কিছু প্রয়োজন হয়, রান্নাঘরে জানান।"

সুনশি লাজুক হয়ে বলল, "চিত্রশিল্পী সাহেবীর পক্ষ থেকে ফুফুকে ধন্যবাদ জানাও।"

য়ায়িন কয়েক কাপ চা ও কিছু নাস্তা নিয়ে এল, চিত্রশিল্পী চা খেয়ে ভ্রু কুঁচকে আরও একবার চা খেয়ে বলল, "এই চা নতুন পানি দিয়ে তৈরি নয়, তাই না?"

য়ায়িন মাথা নেড়ে বলল, "চিত্রশিল্পী দিদি সত্যিই পারদর্শী, এটা বুঝতে পেরেছ।"

চিত্রশিল্পী ইয়ায়িনকে তিরস্কার করল, "এই পানিতে চা কি খাওয়া যায়? শুধু নায় নায়র জন্য নয়, আমাদের মতো ভালো মানুষও খেতে পারে না। দ্রুত শুকনো কাঠ জ্বালিয়ে নতুন পানি ফুটিয়ে চা বানাও।"

সুনশি অন্তরে অপছন্দ করলেও মুখে বলল, "যাও, কেন দেরি করছ? নতুন পানি ফুটিয়ে চা আনো।" ইয়ায়িন আবার বাইরে গেল।

চিত্রশিল্পী কয়েক কথা বলল, উঠে বলল, "আমি নায় নায়র মুখের আঘাত দেখি, অন্য জায়গা তেমন গুরুতর নয়, এটা কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ।"

সুনশি অস্বীকার করতে চাইলে, চিত্রশিল্পী বিছানার কাছে গিয়ে সুনশির মুখের আঘাত পরীক্ষা করল। কিছুক্ষণ দেখার পর অনেক প্রশ্ন করল, তারপর ফিরে বসল, "নায় নায় সাবধানে থাকলে সমস্যা হবে না। কাল আবার আসব, কিছু বরফের মলম নিয়ে আসব, মুখের ফোলাভাব কমে গেলে ব্যবহার করতে পারবে।"

সুনশি বরফের মলম শুনে আনন্দ পেল, হাসি দিয়ে ধন্যবাদ জানাল। ইয়ায়িন নতুন চা নিয়ে এল, কিন্তু চিত্রশিল্পী উঠে বিদায় নিতে চাইল, তাই চা খায়নি।

চিত্রশিল্পী চলে গেলে, সুনশি ইয়ায়িনকে নতুন চা এনে কিছু চুমুক দিতে বলল, তারপর রাগ করে বলল, "স্বাদ একই, ওই ছোট ছেলেমানুষি জানে না সে কে, শুধু দাসী, আমার কাছে এসে এত সাহসী!"

চিত্রশিল্পী অনেক দূরে গিয়ে ফিরে হালকা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "তুমি পাওয়া গিয়েছ?"

এক দাসী এগিয়ে এসে বলল, "পেয়েছি, কিন্তু বেশি নয়, যাতে কেউ না দেখে; কাপড়ে মোড়া।"

চিত্রশিল্পী মাথা নাড়ল, "কাল ওষুধের দোকান আর প্রসাধনী দোকানে পাঠিয়ে দেখতে হবে এটা কী, এত বড় জিনিস যে সুনশি দেখলে তেমনি ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল আর দ্রুত লুকাতে চাইল।"

দাসী একটু দ্বিধায় বলল, "দিদি, আমি সামান্য দেখেছি, তবে মনে হয় এটা বিষ, গন্ধটা স্পষ্ট।"

চিত্রশিল্পী হৃদয় হঠাৎ কাঁপল, "বিষ?"

দাসী নিশ্চিত নয়, "ঠিক বলতে পারছি না, আরও ভালো করে দেখতে হবে।"

চিত্রশিল্পী দাসীর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কীভাবে বিষ চিনবে? তোমাদের কেনার সময় সবাই সাদা পরিচ্ছন্ন ছিল।"

জিলিন থেকে। আপনাদের জন্য উপস্থাপন করেছে ‘বধূ বড় নয় স্বামী’র সম্পূর্ণ মুক্ত পাঠ, বিজ্ঞাপন বিহীন, টেক্সট ফাইল ডাউনলোডের সুবিধা সহ।