একশো বারো নম্বর অধ্যায়: কি আবার লড়াই চালাবো?

(১/৩) পৃষ্ঠা
আয়নিয়া আবারো লাল পোশাকে ধোঁকা খেল, তবুও সে লাল পোশাককে কৃতজ্ঞতা জানাতে বাধ্য হল: সত্যিই লাল পোশাকের ক্ষমতা বুঝে ফেলল, ভবিষ্যতে যদি সে লাল পোশাকের বিরুদ্ধে যায়, অবশ্যই তিনবার চিন্তা করবে, যদি সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাস না থাকে, সে কখনোই লাল পোশাকের সঙ্গে বিরোধ করবে না।
সুন আয়নিয়া মাটিতে পড়ে গেল, মুখে আঘাত পেয়েছিল, তাই কথা বলতে কিছুটা অস্পষ্ট ছিল: "ধন্যবাদ স্বামী, আমি ভবিষ্যতে অবশ্যই ভালোভাবে আপনাকে সেবা করব, আপনার জন্য গরু এবং ঘোড়ার কাজ করব!"
লাল পোশাক মাথা নেড়ে, নিঃশ্বাস ফেলে বলল: "সুন, যদিও তুমি হয়তো আমার প্রতি রাগ করছো, কিন্তু আমি স্বামী হিসেবে তোমার ব্যাপারে খেয়াল রাখতে বাধ্য। কিছুক্ষণ পর আমি কাউকে পাঠাবো শহরের বিখ্যাত আহত চিকিৎসককে নিয়ে আসতে, কয়েকদিন চিকিৎসককে ফেরত পাঠাবো না; প্রতিদিন তোমার যত্ন নেবে, তোমার শরীর নিশ্চয়ই ঠিক হয়ে যাবে।"
লাল পোশাক ইচ্ছাকৃতভাবে এমন বলেছিল, সে তাকে ভয় দেখাতে চেয়েছিল, যদি তাকে এতটা ভয় পাওয়া যায় যে তার আত্মা হারিয়ে যায়, তাহলে হয়তো...
সুন আয়নিয়া চার-পাঁচ বার শ্বাস নিল, সে বমি না করেও বাঁচল: স্বামীর কৌশল আজ সে সত্যিই ভালোভাবে উপলব্ধি করল!
সুন আয়নিয়া নিজেকে ঘৃণা করল: কেন এইবার এত বোকামি করে নিজে স্বামীর সাথে ঝগড়া করল, কেন অন্য কাউকে করা হয়নি? এতো বছর সাবধানে থাকা সত্ত্বেও সঙ্গিনী তাকে কিছু করতে পারেনি, কিন্তু ছোট স্বামী তাকে এতখানি কষ্ট দিল!
তবে সুন আয়নিয়া আবারো লাল পোশাকের "মায়া" ভোগ করতে বাধ্য হল: "স্বামী, আমি তোমার প্রতি অবজ্ঞা করিনি, তোমার প্রতি কোনো রাগও নেই, আমি জানি তুমি আমাকে বেশ খেয়াল করেছো। তোমার মায়ার জন্য ধন্যবাদ!"
কথা বলার পর সুন আয়নিয়া পুরো শরীর কাঁপছিল: সে সমস্ত শক্তি দিয়েও দেহের কাঁপানো থামাতে পারছিল না।
লাল পোশাক হালকা মাথা নেড়ে বলল: "আহা, তোমাকে দেখে দয়ালু হয়ে গেলাম, তাই আমি ভাল লোক হবো; তোমার আঘাতও বেশ গুরুতর, চিকিৎসক এলে তুমি আবার পনেরো চাবুক খাবে, তারপর চিকিৎসক তোমাকে ওষুধ দিয়ে দেখাশোনা করবে, কাল খুব কষ্ট হবে না। হ্যাঁ, যদি কাল বা কোনোদিন চিকিৎসক বলে তুমি আর চাবুক সহ্য করতে পারবে না, তাহলে একটু দেরি করলেও হবে। বৃদ্ধ বাবা কাছে আমি তোমার পক্ষে কথা বলব, শুধু আশা করি তুমি আজকের শিক্ষা মনে রাখবে, শান্তিপূর্ণ জীবন কাটালে আজকের মায়াটা বৃথা যাবে না।"
লাল পোশাক সুন আয়নিয়ার এতটা ভয় পেয়ে যাওয়া দেখে আবারো আগুনে তেল ঢেলে দিল, কিছু কথা আরও যোগ করল যাতে সুন আয়নিয়া কয়েক দিনের জন্য কেমন অবস্থা হবে তা ভালো করে কল্পনা করতে পারে।
সুন আয়নিয়ার কথা বাদ দিন, জাও নায়েজি'র মনেও কাঁপন ধরল। সে লাল পোশাকের পেছনে স্থির চেহারা নিয়ে থাকা সেবক ও চিত্রশিল্পীকে দেখল। মনে পড়ল লাল পোশাক সাধারণত তার নিজের লোকদের প্রতি কতটা স্নেহশীল ও যত্নশীল। সে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল লাল পোশাকের নিজের লোক হতে চায়, স্বামীর কৌশল শিখতে চাইবে না।
সুন আয়নিয়া কথা শুনে মাটিতে মাথা নত করে ধন্যবাদ জানাচ্ছিল, সে উঠতে চাইছিল না। কারণ সে রাগ ও ভয়ে শরীর আর মাথা নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না: এখন শুধু কাঁপছে না, পুরো শরীর মাটিতে পড়ে গিয়েছে।
জাও নায়েজি দরজার কাছে গিয়ে বারবার ডাক দিল যাতে দ্বিতীয় দরজায় চিকিৎসক ডাকা হয়। সাথীরা প্রস্তুতি নিতে শুরু করল, কিছুক্ষণ পরে সুন আয়নিয়ার শাস্তি দেওয়ার জন্য।
সুন আয়নিয়া জানত এখন আর ভিক্ষা করলেও কাজে আসবে না। সে দাঁত গুঁজে সহ্য করল: মরার ভয়ে হলেও মার খেতে হবে।
জাও নায়েজি আদেশ শেষ করে ফিরে আসতে গিয়ে লাল পোশাকের একটি চোখের সঙ্গে সম্মুখীন হল: চোখটি স্থির ছিল না; জাও নায়েজি মনেকরল, স্বামী এমন কঠোর লোকের মতো নয়, কিন্তু এমন কথা বলল, হয়তো তার অন্য কোনো পরিকল্পনা আছে?
লাল পোশাক আর কিছু বলল না। চেয়ারে বসে চোখ বন্ধ করল। চিত্রশিল্পী সামনে এসে তার কাঁধ মসজত শুরু করল। জাও নায়েজি ঘরে প্রবেশ করে নিঃশব্দে কাজ করছিল।
লাল পোশাক সামান্য ভ্রু চিড়ে, মনে শান্তি ছিল না যেমন তার মুখে। সুন আয়নিয়া এত মার খেয়ে কি একটু বেশিই হয়েছে? লাল পোশাক সহিংসতা পছন্দ করে না, তাই সুন আয়নিয়ার এই অবস্থা দেখে তার মন কষ্ট পেল; সে কঠোর কথা বলছিল ভয় দেখানোর জন্য, কিন্তু ভিতরে ভাবছিল আরও মার দেওয়া উচিত কি না।
লাল পোশাক ভাবল: ঐ চল্লিশ-পাঁচ চাবুক আর মারব না?

(২/৩) পৃষ্ঠা
লাল পোশাক বারবার ভাবল, সে সহ্য করতে পারল না: নাহলে সে আগে এত কথা বলত না যে, চিকিৎসক এলে আবার মার খাবে। এখন院ে চিকিৎসক আছে, যদিও বিখ্যাত নয়, কিন্তু কয়েকটা চাবুক মারলেই ঠিক হয়ে যাবে, অপেক্ষার কী দরকার? শুধু সে করুণ বোধ করছিল, কিন্তু সুন আয়নিয়া যেন বুঝে না যেন, তাই এমন কথা বলল যা তাকে ভয় দেখাবে।
লাল পোশাক চোখ খুলে সেবককে তাকাল। সেবক তাকিয়ে বুঝল তার কথা, মাথা নেড়ে বলল: সুন আয়নিয়াকে মাফ করা যাবে না!
সেবক জানত ভালোভাবে স্বামীকে বোঝাতে হবে: এখন সময় নয় দয়ার, কিন্তু ঘরে কথা বলা সুবিধাজনক নয়। সে মাটিতে পড়া সুন আয়নিয়াকে দেখে জাও নায়েজিকে বলল: "জাও দিদি, স্বামী যখন সুন আয়নিয়ার খেয়াল রেখেছে, আমাদের অবশ্যই তাকে ভালোভাবে যত্ন নিতে হবে, চল এখনই সুন আয়নিয়াকে আলাদা কক্ষে নিয়ে যাই, ওখানে কয়েকজন চিকিৎসক তাকে ওষুধ দেবেন, অন্তত ব্যথা কমবে।"
জাও নায়েজি অনুমান করল, সেবক হয়ত স্বামীর কাছে কিছু বলবে, সম্মত হয়ে সুন আয়নিয়াকে বাইরে নিয়ে গেল; এরপর জাও নায়েজি লাল পোশাকের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল: "আমি ও যেতে চাই।"
লাল পোশাক হালকা মাথা নেড়ে বলল, মনে করল ঠিকই ধরেছে, পেছনে দুই ধাপ সরে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল; ঘরে তখন তিনজন রয়ে গেল।
সেবক লাল পোশাকের প্রতি নরম সুরে বলল: "আপনি কি সুন আয়নিয়াকে মাফ করতে চান?"
লাল পোশাক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল: "মাফ করার বা না করার ব্যাপার নয়, আমি মনে করি এখন সে এত মার খেয়ে এত দুঃখিত, এছাড়াও বৃদ্ধ বাবার কারাদণ্ড আছে, এতেই সে শিক্ষা পাবে।"
চিত্রশিল্পী লাল পোশাকের কথা শুনে ভয়ে উঠল, তারপর সেবককে তাকিয়ে হঠাৎ হাত থামাল, বলল: "স্বামী, এটা কখনোই চলবে না।"
লাল পোশাক চিত্রশিল্পীর দিকে তাকিয়ে বলল: "কেন?"
চিত্রশিল্পী জানত সে কিছুটা বিদ্রোহ করল, দ্রুত মাথা নত করে বলল: "স্বামী, ক্ষমা করবেন, আমি অনিচ্ছাকৃত।"
লাল পোশাক হাত দিয়ে কপালে চাপ দিল, সূর্যকান্তর কাছে হালকা চাপ দিয়ে বলল: "চিত্রশিল্পী, ভবিষ্যতে আমার সামনে এমন সতর্ক হওয়ার দরকার নেই, তোমার এবং সেবক আমার কাছে সমান; আমি তোমাদের কাছে কিছু লুকাব না, বুঝলে?"
সেবক এগিয়ে এসে লাল পোশাকের মাথায় হাত রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু লাল পোশাক হালকা মাথা নাড়ে নির্দেশ দিল দরকার নেই; হয়তো তার মাথা সত্যি ব্যথা করছে না, শুধু মানসিক চাপ। ঝাও পরিবারের ব্যাপারগুলো মানুষকে বিরক্ত করে।
লাল পোশাক একটু থেমে বলল: "যেহেতু কথা এসেছে, আরও বলি। নিয়ম তো নিয়ম, আবেগ তো আবেগ, আমি কখনো সেবককে দাস মনে করিনি, এখন চিত্রশিল্পীর ক্ষেত্রেও একই, তোমরা যেন আমার বোন, তোমাদের ডাক ‘দাস’ বা অন্য কিছু হোক তা আমার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, অবাধে কথা বলা ঠিক আছে।"
সেবক আর চিত্রশিল্পী এই কথা শুনে খুবই স্পর্শিত হয়ে একসাথে মাথা নত করল: "স্বামী।"
লাল পোশাক হাত নাড়ল: "ঠিক আছে, ভবিষ্যতে তোমরা আমার সামনে এত জড়ো হও না। আমি জানি তোমরা আমার জন্য ভালো চাও, কিন্তু সুন আয়নিয়ার শিক্ষা যথেষ্ট বড়, চিত্রশিল্পী তুমি কেন 'অবশ্যই নয়' বললে?"
চিত্রশিল্পীর মুখে এখনও উদ্বেগ: "স্বামী, সুন আয়নিয়ার মুখ বেধে রাখা দরকার যাতে সে মর্যাদা বুঝে, জানে তার স্থান, যাতে ভবিষ্যতে স্বামীর সামনে হাত-পা না বাড়ায়, না চেহারা নষ্ট করে।"
লাল পোশাক মাথা নাড়ল, হালকা নিঃশ্বাস ফেলল: "আমি ভাবিনি, সেই বিশ চড়া থাপ্পড় এত কষ্ট দেবে।"

(৩/৩) পৃষ্ঠা
চিত্রশিল্পী আর সেবক একে অন্যের দিকে তাকাল: স্বামীর নিজের লোকদের প্রতি এত দয়ালু? স্বামী মনে করেন এত শাস্তি খুবই কঠিন?
সেবক হালকা নিঃশ্বাস ফেলল: "ভালো হয়েছে যে স্বামী এসব কথা সুন আয়নিয়ার সামনে বললেন।"
চিত্রশিল্পী মাথা নাড়ল: "বেশি ভাগ্যবান।"
লাল পোশাক সেবককে তাকিয়ে বলল: "তুমি কি সত্যিই সুন আয়নিয়াকে মাফ করতে চাও না?"
সেবক দৃঢ় কিন্তু শান্তভাবে মাথা নাড়ল: "স্বামী, মাফ করা যাবে না।"
চিত্রশিল্পী ভাবনা গুছিয়ে বলল: "স্বামী, সুন আয়নিয়া কখনো মাফ পাওয়ার যোগ্য নয়। থাপ্পড় যতই ভারী হোক বা না হোক, মেরেই ফেলেছি, এখন তার অভিমান করবে কি না তা পরবর্তী চাবুকের ওপর নির্ভর করে। যদি আপনি এখন তাকে মাফ করে দেন, সে কৃতজ্ঞ হবে না, বরং ভয় পাবে না, স্বামীর ক্ষমতা ছোট মনে করবে। আমি জানি আপনি মমতা রাখেন, কিন্তু প্রাচীনকাল থেকে জানা যায়, দয়ালু মানুষকে কেউ ঠকায়।"
কথা শেষে চিত্রশিল্পী লক্ষ করল লাল পোশাকের অভিব্যক্তি বেশি বদলায়নি: "স্বামী, যদি থাপ্পড় না মেরে চাবুক মারেন, যদি দশের মতো মারেন আর মনে করেন বেশ হয়েছে, সুন আয়নিয়া তখনও আপনাকে ঘৃণা করবে।"
চিত্রশিল্পী একটু উদ্বিগ্ন হয়ে কথা বলল, মুখ শুকিয়ে গেল; সেবক তাকে চা দিল, চিত্রশিল্পী প্রথমে নিতে চায়নি, সেবক জোর করে হাতে দিল, নির্দেশ দিল খেতে।
চিত্রশিল্পী চা দেখে, তার গলা শুকিয়ে ছিল, তাই চা গ্রহণ করে একবারে খেয়ে ফেলল।
লাল পোশাক চিত্রশিল্পীর কথা শুনে বলল: "চিত্রশিল্পী তোমার কথা কিছুটা যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু এত রক্তাক্ত দৃশ্য আমি পছন্দ করি না, আমি চেষ্টা করব অন্যভাবে আয়নিয়াদের মন জয় করতে।"
সেবক চিত্রশিল্পীর কথার ওপর বলল: "স্বামী, থাপ্পড় ভালো হয়েছে, মারাও উচিত! যদি আজ বৃদ্ধ বাবা-মা তাকে শাস্তি দিতেন, তিন-চল্লিশ চাবুকও হত, একশো চাবুকও হত, তখন সে কি তাদের কাছে চিৎকার করে হাত-পা বাড়াত? সুন আয়নিয়া সত্যিই স্বামীর ভয় পায় না, জাও নায়েজি হয়ত বুঝতে পেরেছে, তাই ভয় দেখাতে বিশ থাপ্পড় দিয়েছে, যাতে মর্যাদা শিখে, আর কখনো স্বামীকে অপমান না করে।"
লাল পোশাক মাথা নাড়ল: "এটা আমি জানি। জাও নায়েজি সবসময় কাজের ব্যাপারে সাবধান, জানে কী করতে হবে।"
চিত্রশিল্পী আরেকবার চা ঢেলে সেবকের কাছে দিল: "স্বামী, এখন দেখছি সে কিছুটা ভয় পেয়েছে, কিন্তু তাকে এমনভাবে মারতে হবে যাতে সে আপনাকে ঘৃণা না করে! তাকে মেনে নিতে হবে, আর কখনো আপনাকে হালকাভাবে দেখবে না, অন্য আয়নিয়ারাও ভয়ে কাঁপবে, তখনই আপনি ক্ষমতা প্রতিষ্ঠা করবেন।"
প্রিয় পাঠকগণ, আজ একদিন, কাল আরেকদিন, এই মাস শেষ হয়ে যাবে। ছোট মেয়েটি ভাবল, আপনাদের ধন্যবাদ জানাতে আজ রাতের চতুর্থ ভাগ প্রকাশ করব! তবে মুখ ঢেকে একটু বলব: যারা সমর্থন করতে চান, দয়া করে লাল পোশাককে ভোট দিন! লেখালেখি চালিয়ে যাচ্ছি।
...
(৩/৩) পৃষ্ঠা