একশো চৌনপঞ্চশ: পরিচয় (দ্বিতীয় খণ্ড)

ছু ইআনরানের বুক থেকে একটি বাঁশঝাড়ের চোঙার মতো জিনিস বের করে আনল, যার ওপর সোনালী মোম দিয়ে সিল করা ছিল। সে দুই হাতে সেটি সম্রাটের সামনে ধরে দিল।
সম্রাট ভ্রু কুঁচকে হাত বাড়ালেন সেটি নেওয়ার জন্য, কিন্তু তার হাত শূন্যে সামান্য থেমে গেল।
তবে শেষ পর্যন্ত তিনি সেটি তুলে নিলেন এবং যখন তা খুলতে চাইলেন, তখন তার হাত থেমে গেল।
চোখের মণি একবার ঘুরিয়ে, তিনি শেষ পর্যন্ত সেটি চ্যু ইআনুর হাতে দিয়ে দিলেন।
"আমি কিছুক্ষণ পরে দেখব।"
"মহারাজ, এই নগরের সাথে আমার পরিচয় চ্যুগুও-তে, কিন্তু যুবরাজ আমার আসল পরিচয় জানতেন না, তিনি কেবল জানতেন আমি একজন চিকিৎসক। এবার শিজিয়াংয়ে আসার পরেও রাজকুমার অভ্যর্থনার সময় আমাকে চিনতে পেরেছিলেন। যখন জানতে পারলেন যে যুবরাজপত্নীর শরীর ভালো নেই, তখন তিনি লোক পাঠিয়ে আমাকে চাংনিং প্রাসাদে আমন্ত্রণ জানান যাতে যুবরাজপত্নীর নাড়ী পরীক্ষা করা যায়। ষড়যন্ত্রের কথা বলা সম্পূর্ণ হাস্যকর।"
ছু ইআনরান সুযোগের সদ্ব্যবহার করে দ্রুত সেই কথাগুলো বলে ফেলল, যা গু নিয়ান এতক্ষণ ধরে নিজের পেটে চেপে রেখে প্রায় দম বন্ধ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
"হুম, হুম। আমি আনচিয়াকে বিশ্বাস করি, এবং তার শিষ্যের ওপরও আমার আস্থা আছে।" সম্রাট হাত নেড়ে নির্দেশ দিলেন, "তুমি গিয়ে যে ইয়াংওয়ানকে মুক্ত করে দাও।"
চ্যু ইআনু আদেশ পেয়ে মাথা নিচু করে ছোট ছোট পায়ে বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
গু নিয়ানের মনে তখন অনেক প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল, আর সবচেয়ে বড় প্রশ্নটি ছিল—কীভাবে এত সহজে তাকে মুক্তি দেওয়া হচ্ছে?
সে যে যে ইয়াংওয়ান মুক্তি পাক তা চাচ্ছিল না এমন নয়, সে কেবল মনে করছিল যে বিষয়টি এত সহজে ঘটে যাওয়াটা খানিকটা অস্বাভাবিক।
"একটু দাঁড়ান!" প্রধান হলের বাইরে থেকে একটি জোরালো কণ্ঠস্বর ভেসে এল, আর উপস্থিত সবাই প্রবেশদ্বারের দিকে তাকিয়ে দেখল।
"আপনার কনিষ্ঠ পুত্র সম্রাট পিতার প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছে।" পঞ্চম রাজকুমার শুই ওয়াং দ্রুত দৌড়ে এসে হাজির হলেন। গু নিয়ান প্রাসাদে প্রবেশ করার খবর পাওয়া মাত্রই তিনি অবিলম্বে পোশাক পরিবর্তন করে শুই ওয়াংয়ের বাসস্থান থেকে দ্রুত প্রাসাদে ছুটে এসেছিলেন।
"তোমার আবার কী সমস্যা?" সম্রাট ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, তার চেহারায় তীব্র বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট ছিল।
শেষ পর্যন্ত তিনি তো আগের প্রজন্মের বিজয়ী, এই তরুণদের মনের ধান্ধাগুলো যে তিনি বুঝতে পারবেন না, তা কি হতে পারে?
তাদের সাথে একটু খেলা করা যাক, তবে তাদের এটাও তো বুঝতে হবে যে এই পূর্ব প্রাসাদটি এত সহজে দখল করা যায় না।
"পিতা, এইপুত্রের নিবেদন আছে।" এই বলে শুই ওয়াং একটি নথিপত্র সম্রাটের সামনে পেশ করলেন।
গু নিয়ানের আর ভাবার প্রয়োজন হলো না, সে সহজেই অনুমান করতে পারল যে শুই ওয়াং এখানে জল ঘোলা করতে এসেছে।
নথিপত্রটি পেশ করার পর সম্রাট সেটি দেখে বারবার ভ্রু কুঁচকাতে লাগলেন।
প্রায় এক ঝূপ ধূপ জ্বালানোর সময় ধরে সম্রাট অবশেষে এই দীর্ঘ নথিটি পড়া শেষ করলেন।
"মাত্র এইটুকু ব্যাপার?" তিনি মাথা তুলে শুই ওয়াংয়ের দিকে তাকালেন, তার মুখের অভিব্যক্তি সহজে বোঝার উপায় ছিল না। একটু চিন্তা করে তিনি আবার হাত নেড়ে অপেক্ষমাণ চ্যু ইআনুকে ডেকে পাঠালেন।
"এখন তাকে মুক্ত করার দরকার নেই। আরও দু'দিন আটকে রাখো, পরশু দিন মুক্তি দিও।"
এই রাজকীয় আদেশটি কখনও পূর্ব দিকে আবার কখনও পশ্চিম দিকে ঘুরছে, এটা কি কোনো খেলা নাকি?
গু নিয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেল, সে আগেই জানত যে শুই ওয়াং ভালো উদ্দেশ্যে এখানে আসেনি।
কিন্তু সে ভ্রু কুঁচকাল, আর শুই ওয়াংও ভ্রু কুঁচকাল, তাদের উভয়ের মুখের অভিব্যক্তিই ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়ল। সে নিজে এত কষ্ট করে যে প্রমাণ ও সাক্ষ্য জোগাড় করল, শেষ পর্যন্ত তার পরিণতি হলো কেবল তাকে আরও দু'দিন আটকে রাখা?
"কিন্তু পিতা..."
"কোনো কিন্তু নেই."
শুই ওয়াং হয়তো আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সম্রাটের একটিমাত্র কথাতেই তার মুখ বন্ধ হয়ে গেল।
শুই ওয়াংও বোকা ছিলেন না, তিনি বুঝলেন এই পথে কাজ হবে না, তাই তিনি সরাসরি দিক পরিবর্তন করলেন।
"এইপুত্র শুনেছে যে যুবরাজপত্নীর শরীর ভালো নেই, তাই আজ কাকতালীয়ভাবে প্রাসাদের চিকিৎসক চাং-কে নিয়ে এসেছি যাতে পিতা সুস্থতার আশীর্বাদ পান। ভাবলাম এই সুযোগে যুবরাজপত্নীর নাড়ী পরীক্ষাও করিয়ে নেওয়া যাক।" শুই ওয়াং মৃদু স্বরে বললেন, তার প্রতিটি কথায় ছিল চরম আন্তরিকতা।
"বেশ তো। তোমরা তো চাচাতো ভাই, এই ধরনের চিন্তাভাবনা থাকাই ভালো।" সম্রাট মাথা নাড়লেন।
গু নিয়ান মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসল, কীসের চিন্তাভাবনা? আমার তো মনে হয় ওর খুন করার ইচ্ছা রয়েছে।
তিনি যদি এই কথাটি না তুলতেন, তবে গু নিয়ান হয়তো কিছুটা চিন্তায় থাকত যে তিনি আবার কী ফন্দি আঁটছেন। কিন্তু এখন যখন তিনি নিজেই এই প্রস্তাব দিলেন, তখন গু নিয়ান সত্যি সত্যি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
যে ইয়াংওয়ান তাকে আগেই বলে রেখেছিলেন যে শুই ওয়াং নিশ্চিতভাবেই কোনো না কোনো চিকিৎসককে দিয়ে পরীক্ষা করাবেন। যদি হঠাৎ করে প্রত্যাখ্যান করা হয়, তবে তার চেয়ে বরং তাকে খুঁজে দেখতে দেওয়া অনেক ভালো, যাতে সরাসরি সম্রাটের সামনে নিজের "অসুস্থ" হওয়ার বিষয়টি পাকা করে নেওয়া যায়।
এতে সম্রাট আরও বেশি বিশ্বাস করবেন যে তিনি ছ্যু ইআনরানকে সত্যিই নিজের স্ত্রীর চিকিৎসার জন্য ডেকেছিলেন।
চিকিৎসক চাং অনেক আগে থেকেই হলের বাইরে অপেক্ষা করছিলেন। প্রথমে তিনি ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে সম্রাটকে সুস্থতার আশীর্বাদ জানালেন, এবং এরপর গু নিয়ানের নাড়ী পরীক্ষা করলেন।
তার মুখের অভিব্যক্তি বেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল, চোখ দুটি অর্ধবোজা, যেন তিনি মনোযোগ দিয়ে কিছু শুনছেন।
শুই ওয়াং উৎকণ্ঠা নিয়ে চিকিৎসক চাং-এর মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করছিলেন, পাছে সামান্য কিছুও মিস হয়ে যায়।
চিকিৎসক চাং তো তারই লোক, এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। আসার আগেও তারা পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন কী করতে হবে, কিন্তু চিকিৎসক চাং কেন এতক্ষণ ধরে মুখ খুলছেন না?
"সম্রাট ও পঞ্চম রাজকুমারের কাছে নিবেদন, যুবরাজপত্নীর শরীরে বড় কোনো সমস্যা নেই।" চিকিৎসক চাং কাঁপতে কাঁপতে এই কথাটি বললেন, "তবে..."
"তবে কী?"
"তবে নাড়ী দুটো সাংঘর্ষিক মনে হচ্ছে, দেখে মনে হয় গর্ভসঞ্চার হয়েছে।"
চিকিৎসক চাং সম্রਾটের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, তাকে হাজারটা সাহস দিলেও তিনি সত্য গোপন করার সাহস পেতেন না।
তিনি মাথা নিচু করে শুই ওয়াংয়ের নিক্ষিপ্ত দৃষ্টি এড়িয়ে গেলেন।
গর্ভসঞ্চার হয়েছে? শুই ওয়াং নিজের কানকেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
স্পষ্টতই, চাংনিং প্রাসাদে তার রোপণ করা চর থেকে খবর এসেছিল যে যুবরাজ ও যুবরাজপত্নীর মধ্যে কখনো শারীরিক মিলন হয়নি, এমনকি নতুন বিয়ের কিছুদিন পরেও যুবরাজ আনন্দালয়ে ঘুরে বেড়িয়েছেন, এটা কীভাবে সম্ভব?
শুই ওয়াংয়ের চেহারায় প্রথমে দেখা গেল চরম বিস্ময়, তারপর অবিশ্বাস্য ভাব, আর শেষে তা রূপ নিল এক নিষ্ঠুর ও কুৎসিত অভিব্যক্তিতে।
এটা কি তবে যে ইয়াংওয়ানের কোনো পূর্বপরিকল্পিত চাল?
সে কি উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে তাকে বোকা বানাল?
"গর্ভসঞ্চার হওয়া তো ভালো খবর।" সম্রাট মাথা তুলে গু নিয়ানের দিকে তাকালেন, "তাহলে আগে বলোনি কেন?"
গু নিয়ান সামান্য ঝুঁকে বলল, "মহারাজের কাছে নিবেদন, কারণ তখনও তিন মাস পূর্ণ হয়নি, তাই নিশ্চিত ছিলাম না। তাছাড়া কিছুদিন আগে ঠান্ডা লেগে ভীষণ জ্বর হয়েছিল, যার কারণে নাড়ীর গতি অনিয়মিত হয়ে পড়েছিল।"
সম্রাট মাথা নাড়লেন, "তাহলে দ্রুত গিয়ে ভালোভাবে বিশ্রাম নাও।"
"মহারাজ, তাহলে..."
কথা শেষ হওয়ার আগেই সম্রাট অত্যন্ত কঠোরভাবে তার কথা কেটে দিলেন।
"তোমাদের যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তবে সবাই চলে যাও।"
সম্রাট কিছুটা আনমনা হয়ে পড়েছিলেন, গু নিয়ানও তার মনের কথা বুঝতে পারছিল না। সে তখনও কৃপা ভিক্ষা করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু ছ্যু ইআনরান তাকে জোর করে টেনে তুলে দাঁড় করিয়ে দিল।
এই চারজন ব্যক্তি একসঙ্গে প্রধান হলের দরজা দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল, যা দেখতে অত্যন্ত অদ্ভুত একটি দৃশ্যের সৃষ্টি করল।
"ছ্যু কুমারী তো বেশ ভালোই নিজের পরিচয় লুকিয়ে রেখেছিলেন, এও বলতে হবে চৌ মহাশয়ের চোখ অন্ধ ছিল।" চৌ চাও মুখ বাঁকিয়ে কৃত্রিম হাসি হেসে বললেন। তিনি সোজা সামনে তাকিয়ে রইলেন, চোখের মণিতে এক নিষ্ঠুর ও হিংস্র ঝিলিক খেলে গেল, অথচ তার চোখ দুটি ছিল জোড়া পাতার মতো আকর্ষণীয়, হাসলে বেশ মোহনীয় লাগত।
"এতে তো আর চৌ মহোদয়ের কোনো দোষ নেই, গুরুর আদেশ অমান্য করা যায় না, তাই বাধ্য হয়েছি।" ছ্যু ইআনরান হেসে তামাশা করে বলল, চৌ চাওয়ের কথার ভেতরের খোঁচা সে খুব একটা গায়ের মাখল না।
চৌ চাও আর ছ্যু ইআনরানের এই বাকবিতণ্ডার মাঝে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গু নিয়ান ও শুই ওয়াং একদম চুপচাপ রইলেন।
"যুবরাজপত্নীর কী চমৎকার গর্ভসঞ্চারের খবর! একেবারে এমনভাবে ঘটল যে কারও প্রস্তুত হওয়ার সুযোগই রইল না, মনে হচ্ছে যেন বিশেষ কারও কাছ থেকেই লুকিয়ে রাখা হচ্ছে। তবে এই অধম তো শিজিয়াং-এর মানুষের মুখে মুখে এই গুঞ্জনই শুনেছে যে যুবরাজ ও যুবরাজপত্নীর মধ্যে নাকি কখনো শারীরিক মিলনই হয়নি।"
কোনো কারণ ছাড়াই চৌ চাও আবার কথা ঘুরিয়ে গু নিয়ানের দিকে নিয়ে গেল।
"চৌ মহোদয় আমাকে বড্ড বেশি সম্মান দিচ্ছেন, অত প্যাঁচালো বুদ্ধি বা সারাদিন কূটকচাল করার মতো মানসিকতা আমার নেই।" গু নিয়ান আড়ে তাকে একবার দেখল, তার সাথে একটিমাত্র কথা বলাও যেন তার কাছে অপবিত্র মনে হচ্ছিল, "বরং চৌ মহোদয়ের কথাই ধরা যাক, এত সুন্দর একজন রাজদূত হয়ে কাজ না করে, তিনি এই শিজিয়াং শহরটাকে কি কোনো উৎসবের মেলা ভেবে বসেছেন? দিব্যি ঝড়-বৃষ্টি তুলে বেড়াচ্ছেন।"
গু নিয়ানের কথার মধ্যে গভীর অর্থ লুকিয়ে ছিল, উপস্থিত সবাই তা পরিষ্কার বুঝতে পারল।
কিন্তু চৌ চাও তাতে সামান্যতমও কর্ণপাত করলেন না, বরং মৃদুস্বরে হেসে উঠলেন।
তার সেই হাসি কান জুড়িয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা শোনার পর যেকোনো মানুষের মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে যাবে।
"যুবরাজপত্নী যা বললেন, এই বিদেশি তার একটি কথাও বুঝতে পারল না।"